Årets Wilmingtonstipendiat har utsetts!

Åke Fagelberg, ordförande för Föreningen Kalmar Nyckel, har fått Wilmingtonstipendiet, vilket innebär att han får åka till vänorten Wilmington i USA under hösten 2025.

Kalmar och Wilmington är vänorter sedan 1963 och i en del av samarbetet ingår ett stipendiatutbyte. Syftet med stipendiet är att utveckla ett kulturellt, vetenskapligt eller politiskt intresse eller att bredda kunskaper inom ett visst område. Stipendiet kan också delas ut som en uppmuntran eller belöning till en person vars personliga insats väckt allmän uppskattning.

Skeppet Kalmar Nyckel byggdes cirka 1625 i Holland och kom i svensk ägo 1628. Det genomfördes flera seglatser till kolonien som kallades Nya Sverige och ingick även ett tag i den svenska flottan. Skeppet förliste 1652.

I juni 2021 startades, på initiativ av Åke Fagelberg, en systerorganisation till Kalmar Nyckel Foundation i USA. Detta för att bevara den intressanta historien bakom skeppet Kalmar Nyckel, anknytningen till Kalmar och för att belysa de pionjärer som trotsade allt genom att resa till USA och bemanna kolonin Nya Sverige i nuvarande Wilmington, där det idag också finns en replik av fartyget.

Utifrån det engagemang och arbete Åke lagt ner för att främja de vänskapliga relationerna som finns mellan Kalmar och Wilmington, har Åke blivit tilldelad 2025 års Wilmingtonstipendium och ska därmed besöka staden i höst.

- Ofta gör man ju sitt arbete lite i det tysta, så när det uppmärksammas är det jättekul. Jag har fått stipendier tidigare, men det här var något extra, säger Åke.

Åke berättar att han kommer åka till Wilmington och representera Kalmar. På plats kommer det anordnas en stor middag med ungefär 200 gäster som inkluderar personer från ambassaderna i USA för Sverige, Holland och Finland.

- När vi är i Wilmington kommer vi bjuda in personer till våra aktiviteter i Kalmar under 2026. Vad det är för aktiviteter vi ska anordna är inte bestämt ännu, men jag vill att det ska vara betydelsefullt. Jag fokuserar och pratar alltid om ursprunget Kalmar och på plats under jubileumsmiddagen i september i USA kommer vi auktionera ut en resa hit, så det ska bli spännande. Det finns ett stort intresse för Sverige. I Wilmingtons besökcentrum har de dessutom satt upp en jättestor tavla över Kalmar slott, säger Åke.

Att bevara historien och verka för intresset för Kalmar ligger Åke varmt om hjärtat. Han pratar gärna om vikten av att sätta Kalmar på kartan och vad som kommer ske efter resan till USA.

- Kalmar ligger inte i centrum. Så vi måste jobba för att synliggöra Kalmar och göra vår stad attraktiv. Det är viktigt att vi kan belysa delar i Kalmar som vi tycker är viktiga. Detta blir mitt bidrag, - att skapa intresse för staden. Efter resan har vi aktiviteter runt om i Kalmar som kopplar an till Kalmar Nyckel. Vi har till exempel en utställning i Timmernabben i juni kring historien om fartyget, berättar Åke.

Kontakt:
Jonas Sverkén, Kalmar kommun
jonas.sverken@kalmar.se
010-352 00 10