Fyra nya omtalade hästar porträtteras i ny upplaga av “Historiska hästar”!

Sverige är det näst mest hästtäta landet i Europa, bara Island har fler hästar i förhållande till sin storlek. I samband med att Langenskiölds sedan länge slutsålda Historiska hästar går till nytryck, kommer boken att kompletteras med ytterligare fyra hästar. Bland de nya hästarna finns “serumhästen” Jim, bloddonatorn som 100 år efter sin död var en viktig faktor till covid-19-vaccinets framgång.

— Hästen är det djur som har betytt mest för människan genom historien, både som vän, arbetskamrat och arbetsredskap. Ända sedan människan satte sig på hästen för 6 000 år sedan har den fört vår historia framåt. Förr i tiden kunde soldater sörja en stupad häst mer än en stupad vän, då hästar har fått soldater att överleva genom att värma och trösta, och att vara mottagare för hopp och fruktan. De hästar som passerat nålsögat och kommit med i den här boken har gjort det för att de i stort eller smått har förändrat människans historia, säger författaren Anders Frelin.

Vid början av förra sekelskiftet härjade sjukdomen “stryparsjukan. Den innebar att man sakta blev strypt genom att en bakterie utsöndrade ett toxin som resulterade i en beläggning i halsen. Den tyske forskaren Emil von Behring upptäckte då ett antitioxin som kunde neutralisera det toxin som bakterien utsöndrade. För att kunna få fram stora mängder antitoxin behövde forskarna använda sig av djur med mycket blod, hästen visade sig då vara det mest lämpliga djuret. En av alla hästar som donerade blod var Jim i USA. Jim hann producera nästan 30 liter antitoxin under sin livstid, en mängd som räckte för att behandla tiotusentals personer.

Men det var genom en tragedi som Jim kom att bli mest känd. Jim blev sjuk i stelkramp och tretton barn kom att dö av stelkramp när de under samma period fick serum från Jims blod. Det ledde till att det upprättades flera myndigheter och lagar för förbättrad tillsyn och reglering för läkemedelsframställning med biologiskt ursprung. De nya regler som blev följden av ”fallet Jim” har sannolikt räddat miljontals liv genom säkrare vaccinationer. De vaccin som idag tagits fram mot covid-19 hade knappast haft samma framgång utan “fallet Jim”.

De övriga nya hästarna som beskrivs i nyutgåvan är travhästen Ego Boy, hästen som på 1970-talet vann Elitloppet och skapade travhysteri i Sverige och musikkårshästen Musketör, som är den enda ickemänniska som fått ställföreträdande arméchefens coin. Den sista nya hästen är irländske Shergan, som försvann i ett omdiskuterat kidnappningsdrama på 1980-talet, ett drama som än idag inte är helt uppklarat.

När de tekniska framstegen oundvikligen ledde till bilen reagerade Churchill missmodigt: ”Att byta hästen mot förbränningsmotorn är en mycket dyster milstolpe i människans utveckling.” Churchill kanske hade en poäng i det men samtidigt är det otvetydigt så att hästen har fått det bättre i takt med att den har blivit mer av en vän än ett arbetsredskap.

— ur boken.

Anders Frelin är journalist och arkitekt. Under drygt 20 år var han reporter, redaktör och redaktionschef på kultur- och nyhetsavdelningar på Dagens Nyheter. Nu driver han en arkitektbyrå och ett byggbolag.