Kvinnlig pionjär inom svensk akademi porträtteras i ny bok

Gerd Enequist var pionjären som blev den första kvinnliga professorn vid Uppsala universitet, och som utvecklade den moderna kulturgeografin i Sverige. Hon kämpade länge för att ämnet skulle få samma akademiska status som det naturvetenskapliga ämnet naturgeografi. Nu skildras hennes liv och person i professor Gunnel Forsbergs bok Gerd Enequist - en pionjär i byxkjol.

Boken ger en viktig inblick i den akademiska världen, dess ämnesstrider och spänningar, och även i framväxten av en ny ämnesdisciplin. Samtidigt speglas delar av 1900-talets historia med nedslag i krigstid och kvinnlig luftbevakningstjänst

— Byxkjolen, som Gerd Enequist bar, kan ses som en symbol för en kvinna som vill vara flärdfull och moderiktig, men samtidigt manligt respekterad. Plagget är också en praktisk beklädnad för fältarbete och därmed passande för en professor som inte räds fysiska strapatser. Jag tror det är en bra utgångspunkt för en berättelse om denna vetenskapliga pionjär, säger Gunnel Forsberg.

1949 utsågs Gerd Enequist till professor i kulturgeografi och blev därmed också den andra kvinnliga professorn i Sveriges historia. Hon blev en kvinnlig förebild inom akademin men ville själv bli ihågkommen som geograf, inte som kvinna, och hon var angelägen om att hennes historia inte skulle nyttjas i fel sammanhang. Hon brukade om sig själv säga att hon var en geograf ut i fingerspetsarna.

Författaren Gunnel Forsberg, professor em. i kulturgeografi vid Stockholms universitet har med hjälp av Gerd Enequists eget arkiv till stora delar låtit henne själv berätta sin historia. Fram träder bilden av en hängiven forskare och visionär, en samhällsförbättrare som var trofast mot sina ideal, lojal i sina vänskapsrelationer och med ett stort personligt engagemang.

“Till skillnad från sina ämneskollegor hade hon närmat sig geografin från det humanistiska hållet. Det gav henne en annan ingång än dem som hade sina rötter i en naturvetenskapligt skolad geografi. Även här var hon alltså en avvikare och pionjär. Hon betraktade sig som representant för en landskapsgeografi som hon menade att kollegorna misstänkliggjorde och föraktade. Men det berodde bara på att de var rädda för estetiken, trodde hon. Geograferna ska inte tävla med landskapsmålare och skönlitterära författare, för det är en tävlan som de inte kan vinna, förklarade hon. De har däremot ett eget sätt att framhålla det sköna i geografin – såväl fysiskt som bildligt. För henne var geografin nämligen både vacker och intressant.”
 — ur boken

Gunnel Forsberg är professor i kulturgeografi med samhällsplaneringsinriktning vid Stockholms universitet. Hon blev den andra kvinnliga professorn inom kulturgeografi efter Gerd Enequist. Hennes forskning är inriktad mot regionala utvecklingsfrågor, landsbygdsomvandling och genusgeografiska frågeställningar.