Scandinavian Design & USA öppnar på Nationalmuseum den 14 oktober

I utställningen Scandinavian Design & USA undersöks hur idéer från Norden påverkat amerikansk design och omvänt, hur influenser från USA har påverkat nordisk design. Den är ett internationellt samarbete mellan Los Angeles County Museum of Art, Milwaukee Art Museum, Nationalmuseum och Nasjonalmuseet i Oslo. Första anhalten för utställningen är Nationalmuseum där över 300 föremål från samlingar i USA och Norden visas.

För första gången presenteras förhållandet mellan skandinavisk och nordamerikansk design under 1900-talet som en utställning. Scandinavian Design & USA – människor, möten och idéer, 1890–1980 är resultatet av ett internationellt samarbete museer emellan och ny forskning. I utställningen visas över 300 föremål från samlingar i USA och Norden och besökaren får ta del av strömningar som legat till grund för estetik, identitet och idévärld som vi möter än idag. Bland annat undersöks den skandinaviska emigrationens betydelse för det som benämns Scandinavian Design i USA och de ambitiösa marknadsföringskampanjer som genomfördes på 1950-talet. Utställningen är samorganiserad av Los Angeles County Museum of Art och Milwaukee Art Museum i samarbete med Nationalmuseum och Nasjonalmuseet i Oslo och kommer att visas på respektive museum fram till 2023 med start på Nationalmuseum.

När begreppet Scandinavian Design myntades på 1950-talet syftade det på modern design från Norden. Det lanserades internationellt och fungerade som en paketering inom både politik och ekonomi och förknippades med nordiska traditioner, kultur och natur samt demokratiska värderingar. Även om begreppet rymmer ett visst mått av sanning är det omtvistat och utställningen visar därför en längre historia om design som är mångfacetterad. Exempel som lyfts fram är vikingen i flygreklam, industridesign för nya hushållsvaror och konsthantverksskicklighet i silverserviser för en ny cocktailkultur. Andra exempel är inredningsdetaljer i såväl FN:s högkvarter som i exklusiva privatvillor och vävd textil i bilinredningar.

Det går att hitta många influenser från Norden i amerikansk design och även en stor amerikansk prägel på den nordiska designscenen. Eliel Saarinen, Carl Milles, Alvar Aalto, Charles Eames och Eero Saarinen är exempel på inflytelserika idégivare som påverkade både utveckling och designutbildningar under 1900-talet i USA. Ett inslag i utställningen är hur det amerikanska perspektivet nådde Norden och hur de nordiska länderna använde design som verktyg för internationell diplomati. Det gjordes även i USA, särskilt under efterkrigstiden, där arkitektur, konst och design användes för att manifestera sin maktposition. Amerikanska vandringsutställningar skickades ut som ett slags offentlig diplomati och när ambassader och residens byggdes och inreddes användes arkitektur och design för att kommunicera amerikanska värderingar och politisk ställning.

Utställningens berättelse börjar i en tid då kontakterna över Atlanten präglades av migration från Norden till USA. Ungefär tre miljoner människor utvandrade från Danmark, Finland, Sverige och Norge från slutet av 1800-talet. Migration av människor innebär också migration av idéer och kompetenser. Traditionella hantverkstraditioner hölls vid liv i det nya hemlandet och överfördes till nya generationer. Många migranter tog anställning inom industrin och kunde tillföra ny kunskap till en amerikansk konsumentkultur. Parallellt arrangerades världsutställningar i Philadelphia och Chicago där nordisk folkkonst, handvävda textilier och norska stavkyrkor visades upp bredvid internationell industridesign. När emigrationen till Amerika avtog under 1920-talet blev det i stället idéutbyten mellan Norden och USA som påverkade utvecklingen inom designområdet. Handeln och resandet ökade. På vandringsutställningar och mässor skapades grund för nya idéer, livsstilar, kulturer och världsbilder. Begrepp som Scandinavian look och Swedish Modern spreds och förstärktes tack vare massmedias bevakning. Berättelsen slutar i den tid då andra nationer som till exempel Italien och Japan tillsammans med en ökad globalisering förändrade designscenen.

Kuratorer för utställningen är Bobbye Tigerman för Los Angeles County Museum of Art, Monica Obniski för Milwaukee Art Museum, Helena Kåberg för Nationalmuseum och Denise Hagströmer för Nasjonalmuseet.

Scandinavian Design & USA – människor, möten och idéer, 1890–1980 visas på övre plan på Nationalmuseum 14 oktober 2021 – 9 januari 2022. Utställningen är samorganiserad av Los Angeles County Museum of Art och Milwaukee Art Museum i samarbete med Nationalmuseum och Nasjonalmuseet, Oslo. Den har möjliggjorts genom större bidrag från Terra Foundation for American Art (International Tour and Exhibition sponsor) och Henry Luce Foundation (Presenting Sponsor). Även Nordisk kulturkontakt har bidragit med ett generöst stöd.

Pressvisning
Utställningen visas för press onsdag den 13 oktober kl 10.00. Helena Kåberg, utställningens kurator på Nationalmuseum, börjar med att ge en presentation av innehållet i utställningen i Södra ljusgården. Anmäl ditt intresse senast den 11 oktober till press@nationalmuseum.se. Begränsat antal platser, i första hand för de som ska recensera eller rapportera om utställningen. Vänligen notera att bekräftelse på intresseanmälan krävs för att närvara.

Biljetter går att antingen förhandsboka på Nationalmuseums webbplats eller köpa direkt på plats på museet.

För pressinformation
Hanna Tottmar, pressansvarig, press@nationalmuseum.se, 08-5195 4400