Ny ögonforskning vid ultramaratonlopp i Älvdalen

Ett forskningsprojekt med koppling till Region Dalarna får 200 000 kronor i forskningsanslag från Ögonfonden för att studera ett nästan helt okänt tillstånd – ultramaratoninducerat kornealödem (UMIK).”Vi vill ta reda på vad som händer med ögats hornhinna under extrem uthållighetsidrott”, säger Björn Lindström, ögonläkare vid Falu Lasarett och forskare.

UMIK innebär att hornhinnan svullnar (ödem), vilket ger dimsyn under pågående långlopp som löpning, cykling eller skidor. Symtomen går oftast över inom ett dygn, men orsakerna är oklara och risken för långsiktiga effekter är ännu inte känd. Det vanligaste är att det sker efter distanser på över maratondistans (42,2 km), vilket kallas för ultramaratondistans.

– Vi vet att tillståndet orsakar problem för såväl motionärer som elitidrottare, men vi vet väldigt lite om varför det uppstår, och om det går att förebygga, säger Björn Lindström.

Forskargruppen har genomfört ögonundersökningar före och efter målgång på frivilliga deltagare i löparevenemanget UKA PAIN i Älvdalen. Syftet är att se om eventuella förändringar av hornhinnan sker under loppet, även hos de som inte drabbas av synnedsättning. Förhoppningen är att detta kan ge ledtrådar om hur UMIK fungerar. Projektet har fått stöd från Centrum för idrottsforskning, Region Dalarna och Ögonfonden.

Inspirerat av fall vid Ultravasan

Intresset för UMIK väcktes efter att Björn Lindström som jourhavande ST-läkare för några år sedan träffade en patient som hade drabbats av kraftig men övergående synnedsättning under löploppet Ultravasan. UMIK var vid den tiden okänd för de allra flesta ögonläkare men därefter har vården i Dalarna blivit mer medveten om tillståndet.

– Sedan dess får vi årliga rapporter om liknande fall, framför allt i samband med Vasaloppets olika grenar. Men tillståndet är fortfarande nästan helt okänt utanför ultramaratonvärlden, säger Björn Lindström.

Det gick över förväntan i Älvdalen

Forskningsstationen upprättades inne på Hotell Älvdalen där även löparna gick i mål och ett flertal av dem bodde.

– Vi hoppades på att få undersöka cirka 60 personer men det blev så många som 84 stycken löpare som slutligen genomgick alla undersökningar vilket var över förväntan. Än kan vi inte säga något om resultaten utan datan måste analyseras. UKA PAINs arrangörer, Hotell Älvdalen samt Åsens vandrarhem Uvboet där vi övernattade var alla väldigt generösa och tillmötesgående för att vi skulle kunna utföra vårt forskningsprojekt. Vi tackar dem och alla de studiedeltagare som ställde upp!, säger Björn Lindström.