Unik filmkultur växte fram i San Franciscos Chinatown

Chinatown i San Francisco var under tidigt 1900-tal en kulturell knutpunkt för den socialt marginaliserade kinesiska befolkningen. Där fick olika invandrargrupper möjlighet att ta del av den framväxande filmkulturen, och i det mötet uppstod en lokal hybridkultur. Det visar en avhandling i filmvetenskap från Stockholms universitet.

Chinatown i San Francisco var en av de få platser i USA där kinesamerikaner i början av 1900-talet kunde gå till biografer där filmkulturen var anpassad till dem. Samtidigt var stadsdelen ett populärt besöksmål för minoritetsgrupper från angränsande kvarter och nöjeslystna turister. När filmen kom till Chinatowns kosmopolitiska miljö uppstod en slags hybridkultur – ett möte mellan olika, ofta motsägelsefulla, kulturella uttryck.

– Biografägare kunde locka lokala besökare med översättningar av både filmer och marknadsföringsmaterial till kinesiska. Samtidigt reproducerade föreställningarna ofta de rasistiska nidbilder som var typiska för framställningen av kineser i USA, säger Kim Khavar Fahlstedt vid Institutionen för mediestudier, Stockholms universitet.

Som en protest mot den kinesiska arbetskraftsinvandringen uppstod en antikinesisk anda under slutet av 1800-talet som senare kom att genomsyra såväl lagstiftning som populärkultur. De första biograferna i stadsdelen etablerades parallellt med stadens återuppbyggnad året efter den stora jordbävning som ägde rum 1906. Mellan 1906 - 1915 gick film från att vara ett nytt medium med potential till att bli världens mest populära nöjesform. Men populariteten satt lika mycket i presentationen som i filmerna själva. Därför utgjorde sättet filmerna visades på – i allt från marknadsföring till filmvisning och biografernas arkitektur – en betydande del av vad man brukar kalla för tidig filmkultur.

Kim Khavar Fahlstedt har även tittat närmare på den kinesiskamerikanska filmpubliken och hans studie berör dessutom frågor om invandringspolitik, social marginalisering och stereotypa bilder av etnisk identitet.

Läs mer

Avhandlingens sammanfattning (engelska): http://research.ims.su.se/se/publications/292

För ytterligare information

Kim Khavar Fahlstedt, fil.dr., Institutionen för mediestudier, tel. 08-674 76 23,
mobil 073-717 88 66, e-post kim.fahlstedt@ims.su.se

Svante Emanuelli, informatör, Institutionen för mediestudier, tel. 08-16 44 18, e-post svante.emanuelli@ims.su.se