Basketligan herr: Avsnitt 4 i Premiärveckan är en kamp i tungvikt mellan Södertälje och Sundsvall

Avsnitt 4 av Premiärveckan bjuder på en kamp i tungvikt – regerande mästarlaget Södertälje Kings mot SM-finalförloraren Sundsvall Dragons. Uppkast 15.04 på lördag 5 oktober, sändningen på www.viasatsport.se startar 14.55.

Södertäljes coach Vedran Bosnic accepterar att Kings tillhör förhandsfavoriterna igen, men är noga med att påpeka att mästarlaget tappat sex spelare: Adnan Chuk (Norrköping), Alexander Lindqvist (Nässjö), Dino Pita (Liège, Belgien), Kenneth Simms (Liège, Belgien), Gustav Sundström (Nässjö) och Wictor Grenthe(Borås). För säkerhets skull är Tobias Borg skadad, så ja, Kings får bygga ganska mycket från början.

Å andra sidan, laget kan bygga på John Roberson (42 poäng i sjätte och avgörande SM-finalen), Toni Bizaca (mest värdefulla spelare i Basketligan herr 2012/2013) och inte minst Martin Pahlmblad, mångfaldig landslagsman som var svårt hämmad av skador förra säsongen. Kings har också kvar Mike Joseph och Jesper Andersson och får tillbaka litauiske Mantas Griskenas.

Kings kommer alltså än en gång att vara mycket välcoachat, ha ett system som Vedran Bosnic nöter in, spela irriterande aggressivt försvar i 40 minuter och helt enkelt inte ge upp en enda match förrän slutsignalen gått.

–  Jag är glad över att mina coachkolleger och de andra lagen visar oss så mycket respekt. Eftersom vi är regerande mästare är det logiskt att alla jagar oss. Men det är okej, vi kommer som vanligt göra allt för att vinna och försvara vår titel, säger Vedran Bosnic.

Sundsvall är det sannolikt jämnaste laget i Basketligan herr de senaste tio åren, händelsevis ganska precis så länge som Peter Öqvist coachat laget. Sundsvall är i princip alltid topp 4 i grundserien, vinner närmare 90 procent av sina hemmatcher och går långt i slutspelet. Man har också två SM-guld och en grupp spelare som känner varandra och systemet utan och innan.

Islänningarna Jakob Sigurdarson och Hlynur Baeringsson får sällskap av landsmannen Aegir Steinarsson. Sigurdarson och Baeringsson ger kvalitet, kvantitet och stabilitet. De har år ut och år in visat sig vara två av Basketligan herrs nyttigaste och bästa spelare. Lägg till Alex Wesby, en spelare så elegant att det är lätt att glömma hur mycket substans han också tillför så räcker i princip detta för att förklara varför Sundsvall tillhör guldfavoriterna igen.

Sundsvall tappade amerikanen Darren Pellium, men värvade då Mikael Lindqvist från Norrköping. Lindqvist är en veteran som i rätt omgivning lär ha massor kvar att ge. Lindqvist kan skjuta bollen som få, men är också en mycket envis och svårforcerad försvarsspelare när han är på humör.

Ändå är Tom Lidén kanske den spelare man bör vara mest nyfiken på. Förra säsongen lär vara den sista som folk underskattar Södertäljekillen Lidéns kvaliteter. Lidén är atletisk, kan skjuta bollen, ta den till korgen och satsar alltid allt. Lidén och hans mångsidighet passar perfekt in i coach Öqvists system.

I det systemet ingår alltid ambition och en hög målsättning.

–  Jag kan knappast komma in i omklädningsrummet och säga till grabbarna att i år ska vi komma trea. Föreningens målsättning är alltid topp fyra, men för mig och spelarna är det solklart, det är ett nytt guld som gäller. Samtidigt är säsongen lång, det gäller att passa på och njuta av alla matcher, säger Peter Öqvist.