Lyckad säsongsavrundning och nystart för folkhälsoprojektet Stand Up Stay Strong i Arvika

Det började som ett pilotprojekt i Arvika. Nu står Stand Up Stay Strong inför nästa steg. När deltagare, lokala företrädare och nyfikna gäster samlades på Olssons Brygga den 19 maj blev det både en säsongsavrundning och en tydlig nystart för ett folkhälsoprojekt som vill förändra synen på seniorträning i Sverige.

Under det senaste året har en pilotgrupp i Arvika tränat enligt Stand Up Stay Strong-modellen. De tidigare pilotkurserna har genomförts på Bumblebeegym, där samarbetet varit mycket framgångsrikt och uppskattat. Att träffen nu hölls på Olssons Brygga handlade därför inte om ett avsteg från gymmiljön, utan om en breddning av konceptet.

Stand Up Stay Strong vill pröva hur modellen fungerar i olika miljöer – på gym, mötesplatser, restauranger, seniorboenden och andra platser där människor redan rör sig eller kan känna sig hemma. Från hösten planeras fler klasser på Olssons Brygga i Arvika, som då blir både restaurang, mötesplats och träningsmiljö.
– Det här är en del av utvecklingen. Vi vill testa att konceptet fungerar i de flesta tänkbara miljöer. Om vi ska rulla ut Stand Up Stay Strong i fler kommuner behöver vi veta hur modellen fungerar på olika platser, med olika förutsättningar och olika grupper, säger Joe Formgren, medgrundare av Stand Up Stay Strong.

En stol, ett gummiband och en mänsklig idé

På plats i Arvika berättade friskvårdsentreprenören och Arvikabördige Ulf Bengtsson om bakgrunden till projektet. För honom är Stand Up Stay Strong inte en vanlig träningsmodell, utan ett svar på något betydligt större: ensamhet, fysisk inaktivitet, ålderism och känslan av att inte längre räknas.
– Det här handlar inte om att krångla till träning. Det räcker långt med en stol, ett gummiband och en mänsklig idé. Det viktiga är att människor kommer igång, möts och känner att de fortfarande är en del av livet, säger Ulf Bengtsson.

Han berättade också om den personliga resa som blev startpunkten för projektet. Efter ett liv med stark fysik, företagande och internationella framgångar tvingades han själv möta åldrandet från en sjukhussäng.
– Jag gick från en tom sjukhusjournal till att plötsligt inse: jag är 70 år. Då började jag fråga mig hur andra i min generation har det. Hur många ligger ensamma? Hur många tappar kraften, självkänslan och motivationen? säger Ulf Bengtsson.

Stand Up Stay Strong bygger på enkel, tillgänglig och individanpassad träning i grupp. Men lika viktig är den sociala delen. I konceptet kallas den för lägerelden – platsen där människor samlas, syns, bekräftas och får energi av varandra.
– Vi är sociala varelser. Vi behöver bekräftelse. När människor tränar tillsammans, pratar tillsammans och märker att de saknas när de inte kommer, då händer något både i kroppen och i hjärnan, säger Ulf Bengtsson.

Han återkom flera gånger till att Sverige står inför en växande demografisk utmaning. Fler blir äldre, samtidigt som ensamhet, fallrisk och fysisk inaktivitet redan kostar både mänskligt lidande och stora samhällsresurser.
– Vi behöver ett nytt sätt att tänka. Det här är inte bara träning. Det är ett sätt att bygga en ny infrastruktur för hälsa, gemenskap och värdighet högre upp i åren, säger Ulf Bengtsson.

Mätbara framsteg och mänskliga resultat

Träningspassen i Arvika har letts av Marianne Annersand, som under året följt gruppen genom flera träningsperioder och enkäter. Varje pass har bestått av cirka 40 minuter fysisk träning och omkring 20 minuter samtal kring återkommande teman som träning, hälsa och kost.
– Man måste börja någonstans, och vi började med en pilot. Det vi har sett är att deltagarna upplever förbättringar inom styrka, balans, rörlighet, kondition och välmående. Redan efter några gånger beskrev flera att de kände sig starkare och gladare mentalt, säger Marianne Annersand.

Hon betonar att styrkan ligger i kombinationen av enkelhet och kontinuitet. Övningarna kan anpassas efter varje deltagares förutsättningar, samtidigt som gruppen blir en trygg och återkommande mötesplats.
– Det här är inte bara fysisk träning. Det är också en grupp där människor lär känna varandra, påminner varandra och delar erfarenheter. Det märks när någon saknas. Den känslan av att vara sedd är oerhört viktig, säger Marianne Annersand.

För Stand Up Stay Strong är nästa steg att bygga vidare på de resultat som redan finns, men med större grupper och ännu tydligare dokumentation. Målet är att kunna visa effekterna på ett sätt som håller också för bredare granskning.
– Resultaten från piloten är så starka att vi behöver ta nästa steg metodiskt. Efter nästa omgång med större grupper vill vi få fram en dokumentation som på vetenskaplig grund kan påvisa framstegen med modellen. Det finns substans här, men vi ska bygga det så att det håller, säger Joe Formgren.

”Det här kommer rocka Sverige”

Christine Günther, som driver SAJ Talarbyrå och varit engagerad i arbetet kring eventet, ser Stand Up Stay Strong som betydligt mer än ett lokalt träningsinitiativ.
– Det här projektet kommer förändra hela folkhälsoinfrastrukturen i Sverige. Vi står mitt i ett demografiskt skifte där landet blir äldre, men stora delar av samhället lever fortfarande kvar i ett föråldrat narrativ om den äldre generationen, säger Christine Günther.

För henne handlar projektet också om värdighet och identitet.
– Som dotter till åldrande föräldrar har jag länge letat efter en plats som känns rätt för min mamma. Inte något som känns som sjukhus, tantigt eller någon slags förvaring vid sidan av livet. Utan en plats med värdighet, styrka, gemenskap och identitet, säger Christine Günther.

Hon menar att Stand Up Stay Strong bryter med bilden av seniorträning som något begränsat och förminskat.
– Det här är inte seniorgympa. Här får människor komma precis som de är – arga, uppgivna, förbannade, starka eller vilsna – och hitta tillbaka till både sin kraft och sin identitet. Det här kommer rocka Sverige, säger Christine Günther.

Deltagarnas röster bär berättelsen

Det var ändå deltagarnas egna berättelser som gjorde starkast intryck. De satte ord på vad träningen faktiskt kan betyda i vardagen.

Gunilla berättade hur hon efter operationer i båda händerna haft svårt att lyfta tyngre saker. Efter en tids träning upptäckte hon plötsligt att styrkan kommit tillbaka.
– Jag tog tag i gjutjärnspannan och märkte att jag kunde lyfta den. Det var först då jag förstod att något faktiskt hade hänt. Jag hade blivit starkare, berättade hon.

Bertil, som varit med från början, beskrev träningen som enkel men annorlunda på ett positivt sätt.
– Man använder muskler som man inte tänker på annars. Jag har blivit rörligare i kroppen, och det är bra både för hjärnan och kroppen att man träffas och har något att mötas kring, berättade han.

Katrin, som efter en misslyckad höftoperation lever med krycka, gav kanske den tydligaste bilden av vad framsteg kan vara.
– Min målbild har varit att kunna gå i fjällen. Nu har jag gått Svarthavet med två kryckor, och i höst blir det fjällen, berättade hon.

En säsongsfinal – och början på nästa steg

Träffen på Olssons Brygga blev därmed mer än en avslutning på vårens arbete. Den blev också en markering inför hösten. Ytterligare ett pass hålls på Olssons Brygga redan samma vecka, men den större utvecklingen kommer när fler grupper ska startas upp och Arvikamodellen prövas i större skala.

För Stand Up Stay Strong är ambitionen tydlig: att bygga ett koncept som kan hjälpa fler människor att behålla styrka, balans, gemenskap och livslust högre upp i åren – och samtidigt ge kommuner, näringsliv och civilsamhälle ett konkret verktyg i det förebyggande folkhälsoarbetet.
– Den tysta gruppen måste synas. De som har dragit sig undan, tappat motivationen eller inte längre känner sig behövda. Det är våra systrar och bröder. Stand Up Stay Strong finns för att de ska kunna stå upp, bli starkare och känna att livet fortfarande är deras, säger Ulf Bengtsson.

För mer information se:
https://standupstaystrong.se