Ny konst i Medelhavsmuseets egyptiska gravkammare

You Know My Name är titeln på en installation av konstnären Sara Sallam i Medelhavsmuseets Egyptenutställning. Sallams konstverk utgår från en mumifierad pojke som visas på museet. I verket följer hon den döde pojkens ofrivilliga resa från gravens vila till en utställningsmonter på ett svenskt museum.

År 1860 kom prästen Gustav Emanuel Beskow tillbaka till Sverige efter ett år av resande genom antika städer och bibliska platser. Med sig till Sverige hade han bland annat den mumifierade kroppen av en egyptisk prinsessa – eller det var åtminstone vad han trodde. 150 år senare undersöktes kvarlevorna på nytt och det visade sig att ”prinsessan” i själva verket var en pojke. Kroppen har sedan sin ankomst flyttats runt och undersökts flera gånger för att slutligen hamna i en monter på Medelhavsmuseet.

Förra året hade Sara Sallam ett konstnärsresidens på Medelhavsmuseet, där hon fokuserade på utställningen om det forntida Egypten. Sallam är född i Kairo och i sin konstpraktik återberättar hon ofta egyptisk historia som ett sätt att återta och avkolonisera landets kulturarv. I den nya konst-installationen har hon utgått från den mumifierade pojken.

Jag föreställer mig att barnet berättar sin egen historia, berättar för sin mamma om hur han har undersökts, hanterats och visats sedan han togs bort från sin egyptiska grav, kanske från hennes sida, säger Sara Sallam. Barnets namn är fortfarande okänt för oss, men säkerligen inte för hans mamma.

Konstnärsresidenset har varit en del av Världskulturmuseernas pågående arbete med att avkolonisera samlingarna och uppmärksamma besökarna på i vilken tid, vilket sammanhang och med vilken människosyn insamlingen och handeln med fornföremål och kvarlevor en gång ägde rum.

Sara Sallams konst sätter fingret på det problematiska i att ställa ut mänskliga kvarlevor på museer, säger Sofia Häggman som är egyptolog och intendent. Hon kritiserar denna koloniala praktik och erbjuder en annan berättelse om de män, kvinnor och barn vars kroppar idag finns utställda på Medelhavsmuseet.

Konstverket i mixed media kommer att visas i den del av Egypten-utställningen som kallas för “gravkammaren”. I ett videoverk har Sallam markerat pojkens närvaro i svenska arkivfotografier med fragment av bladguld. På så sätt vill hon frammana hur guldet som en gång täckte hans kropp sakta har fallit av.

”You Know My Name” uppmärksammar oss på att detta är kvarlevorna av ett litet barn, som en gång hade en mor som sörjde och begravde honom, säger Sofia Häggman. Det vädjar till vår empati och får oss att känna oss lite obekväma i vår roll som betraktare. Det tror jag är nyttigt.

You Know My Name av Sara Sallam öppnar på Medelhavsmuseet 14 mars 2024 och visas i ett år.

Välkommen på vernissage!
Fredag 14 mars 2024
Klockan 17.00 - 19.00
Medelhavsmuseet
OSA

Presskontakt:
Sandra Rathsman
sandra.rathsman@varldskulturmuseerna.se
010-456 1287

Biografi:
Sara Sallam (f. 1991) är en multidisciplinär konstnär som växte upp i Egypten och nu bor i Nederländerna. Hennes forskningsbaserade praktik inkluderar fotografi, rörliga bilder, skrivande, röstberättelse, arkivinsatser och bokskapande. Genom sitt arbete fokuserar hon på att återberätta omtvistade historier genom att föreställa sig motberättelser och utforska empati, fiktion och tidsmässiga sammanställningar som sätt att återta och avkolonisera sitt egyptiska arv.

Sallams verk finns i samlingarna på Museo Egizio i Turin, Rijksmuseum van Oudheden i Leiden, Art & History Museum i Bryssel, Middlebury College Museum of Art i Vermont, Museum of Old and New Art i Tasmanien och Sainsbury Centre i Norwich.