Julchoklad utan bismak – tre enkla tips från experterna

Julen är chokladens högtid. Praliner, chokladaskar och lite extra lyx hör till. Det går att njuta – och samtidigt göra val som faktiskt gör skillnad. Det handlar inte om att sluta äta choklad, utan om att veta hur man väljer.

Därför spelar dina val roll

Kakao är en av de grödor som just nu är hårdast pressade globalt. Klimatförändringar, sjukdomar och stigande kostnader gör att kakaosystemet knakar. Samtidigt finns lösningar – och de börjar med hur chokladen produceras och konsumeras.

1. Kvalitet före kvantitet

När vi köper stora mängder billig choklad ökar trycket på ett kakaosystem som redan är sårbart. I dag odlas mycket kakao i monokulturella och insatsberoende system som kräver konstgödsel, kemiska bekämpningsmedel och stora resurser.

Kakao är ett träd och i grunden anpassat till skogsmiljöer. Det är inte kakaon i sig som är problemet – utan hur den ofta odlas i dag.

– De dominerande kakaosorterna på världsmarknaden är förädlade kloner framtagna för full sol och höga insatser. När klimatet förändras slår det snabbt mot dessa sårbara odlingssystem, säger Linnea Pasquier, klimatrådgivare på Vi-skogen. Att välja lite färre men bättre producerade bitar – och minska svinnet – gör större skillnad än man tror.

2. Hur slår var

Hur kakaon odlas spelar ofta större roll än vilket var den kommer ifrån. I dag odlas mycket kakao i soliga monokulturer, utan skuggträd. Ofta består odlingarna av genetiskt nästan identiska träd eftersom plantorna förökas genom kloning.

– När allt är likadant finns inga buffertar kvar. Då sprids problem snabbt, säger Linnea Pasquier.

Många av dessa klonade sorter har dessutom kort livslängd, ofta 20–25 år. Det är en viktig förklaring till dagens kakaokris, där stora planteringar nu tappar produktion eller dör.

Ett alternativ är att köpa chocklad producerad på kakao som odlas tillsammans med träd, i så kallade agroforestry-system. Där används ofta lokala kakaosorter som är bättre anpassade till platsen. Skuggträden svalkar, håller kvar fukt i marken och skapar ett stabilare mikroklimat.

Träden gör mer än att ge skugga. De gynnar biologisk mångfald, skapar livsmiljöer för nyttodjur som bidrar till naturlig skadedjurskontroll, och tillför näring genom växtrester som får ligga kvar på marken och ibland kvävefixering. Agroforestry är dessutom kakaons ursprungliga odlingssätt – ett sätt att odla som efterliknar naturen och som har fungerat i tusentals år.

3. Märkning är bra – men våga fråga mer

Märkningar som Fairtrade, Rainforest Alliance och ekologiskt är inga perfekta lösningar, men de kan vara en bra vägledning. De kan signalera bättre arbetsvillkor, minskad avskogning och mindre användning av kemiska bekämpningsmedel och konstgödsel.

– Det viktigaste är att märkningar kombineras med öppenhet. När företag berättar hur kakaon odlas och hur de jobbar långsiktigt med odlare blir det lättare att göra medvetna val, säger Linnea Pasquier.

Varför har chokladen blivit dyrare?

De kraftigt stigande kakaopriserna de senaste åren handlar inte bara om marknadsoro. Det är en förutsägbar utbudskris. Klimatförändringar, låga skördar i monokulturella system och ökade kostnader för gödsel, energi, transporter och arbetskraft driver utvecklingen.

– Priserna visar att kakaon inte produceras på ett hållbart sätt i dag. När systemen inte fungerar drabbas både småbrukare och konsumenter, säger Khalid Ngassa, programansvarig inom Vi Agroforestrys arbete med kakao i Tanzania.

Så kan framtidens choklad se ut

Samlad forskning och lång erfarenhet från fält visar att agroforestrysystem ofta ger något lägre kakaoskörd per hektar, men betydligt högre total matproduktion från hela gården. Det ger fler inkomstkällor, bättre motståndskraft mot klimatförändringar och bättre förutsättningar för biologisk mångfald.

Omställningen är redan i gång. I Tanzania, i Karagwe-distriktet, har Vi-skogens partnerorganisation Smart Farmers Transformation under den senaste odlingssäsongen delat ut 5 000 kakaoplantor till småskaliga odlare som en del av arbetet med att bygga upp agroforestry-system.

– När kakao planteras tillsammans med träd stabiliseras odlingen och bönderna får bättre förutsättningar att försörja sig även när klimatet förändras, säger Khalid Ngassa.

– Julchoklad är en njutning för oss, men ofta med en bitter eftersmak för människor och natur där den odlas. Med rätt kunskap och val kan chokladen bli en del av lösningen, inte fortsätta utgöra problemet, säger Linnea Pasquier.