Passeport numérique du produit : pourquoi le marquage permanent gagne en importance pour les constructeurs de machines

Les informations numériques sur les produits changent la donne en matière de marquage industriel. Ce n’est pas seulement le code qui est déterminant, mais l’interaction entre le composant, l’identifiant, les données et le processus de marquage tout au long du cycle de vie du produit.

Le passeport numérique du produit (DPP) a pour objectif de rendre accessibles les informations pertinentes sur le produit tout au long de son cycle de vie, par exemple concernant les matériaux, la réparabilité, la réutilisation ou le recyclage. Sa mise en place dans l’UE se fait progressivement et selon des exigences spécifiques à chaque produit. Même s’il n’existe actuellement aucune obligation générale relative au DPP pour l’ensemble des machines et des produits industriels, cette évolution témoigne d’un changement fondamental : les produits physiques et les informations numériques sur les produits sont de plus en plus étroitement liés.

Quel rôle joue le marquage dans le passeport numérique du produit ?

La Commission européenne envisage un support de données numérique, par exemple un code QR, comme lien entre le produit physique et son passeport numérique. Les informations proprement dites sont gérées dans l’infrastructure numérique correspondante. L’identifiant apposé sur le produit établit ainsi le lien vers l’enregistrement de données approprié. Le marquage au laser ne génère pas le passeport numérique du produit et ne gère pas non plus son contenu. Il permet toutefois d’apposer de manière permanente un identifiant approprié sur un composant ou un élément d’identification. Cela revêt une importance particulière pour les composants, les machines et les biens d’équipement. De nombreuses années peuvent s’écouler entre la production, l’installation, la maintenance et la mise au rebut ultérieure. L’abrasion, les produits chimiques, la température, le nettoyage ou les contraintes mécaniques peuvent altérer le marquage au cours de cette période. Une question centrale se pose donc : l’identification du produit doit-elle fonctionner aussi longtemps que le produit lui-même ?

Laser, impression ou étiquette : quel marquage est le plus adapté ?

Il n’existe pas de réponse universelle. Selon l’application, différentes technologies répondent à des exigences similaires en matière de vitesse, de flexibilité et de données variables. Les procédés d’impression industriels tels que le jet d’encre permettent un marquage direct et variable et peuvent s’avérer intéressants en termes d’investissement initial. En revanche, si un marquage doit rester intact tout au long du cycle de vie du produit et être difficile à retirer ou à modifier, le marquage laser présente des avantages. Les étiquettes offrent également une grande liberté de conception. Contrairement au marquage direct, elles constituent toutefois un support d’identification distinct. Le fait que celui-ci puisse être retiré ou remplacé peut être un avantage ou un inconvénient selon l’application. Pour les produits à longue durée de vie, la question se pose donc de savoir si l’identifiant doit pouvoir être remplacé ou s’il doit rester lié au produit de manière aussi permanente que possible. En fonction du matériau, de la surface et de l’application, des codes Data Matrix et QR, des numéros de série, des identifiants UID ou du texte en clair peuvent être apposés directement sur un composant. Le marquage direct des pièces (Direct Part Marking) est particulièrement intéressant lorsqu’une identification permanente sans élément de marquage séparé est requise.

De la pièce unique au marquage en série récurrent

L'environnement de production influence également le choix de la solution. Une entreprise de construction mécanique de taille moyenne traite par exemple des commandes variées et des composants différents. Des plaques signalétiques, des numéros de série individuels et des codes Data Matrix sont nécessaires en petites ou moyennes quantités. Dans ce cas, la flexibilité, la facilité de reconfiguration et le traitement fiable de données variables sont primordiaux. Dans le cas d’applications de série récurrentes, les volumes plus importants, les procédures standardisées et les processus partiellement automatisés prennent de l’importance. Les postes de travail laser peuvent par exemple être équipés de différents systèmes de tables et de manutention. Pour la série SpeedMarker, Trotec propose notamment des tables linéaires, interchangeables et rotatives, ainsi que des solutions pour le traitement automatisé des plaques signalétiques. Ce n’est pas le degré d’automatisation maximal possible qui est déterminant. Le volume de production, la diversité des variantes, la manutention des composants et le traitement des données doivent correspondre à la situation de production réelle.

Trotec ne se limite pas au laser

C’est pourquoi Trotec ne se concentre pas uniquement sur le laser, mais sur l’ensemble du processus de marquage : quelles informations doivent figurer sur quel composant ? Combien de temps doivent-elles rester lisibles ? À quelle fréquence les données et les variantes changent-elles ? Et à quoi ressemble le processus de production réel ?

La série SpeedMarker associe des postes de travail laser industriels à un logiciel professionnel permettant le contrôle et le traitement de données dynamiques, des fonctions de positionnement ainsi que des interfaces avec les processus de production, les systèmes ERP et les bases de données. Différents concepts de machines et de manutention permettent l’adaptation à diverses tailles de pièces, quantités et scénarios de production. Les systèmes laser sont complétés par une technologie d’aspiration adaptée, ainsi que par une expertise en matière de matériaux et d’applications, des solutions sur mesure et un service après-vente.

Le marquage laser peut-il contribuer à un processus de marquage plus durable ?

Dans certaines applications, le marquage laser peut contribuer à réduire les consommables ou à supprimer certaines étapes de travail. Contrairement aux procédés d’impression directe à base d’encre, le marquage laser ne nécessite pas d’encre et fonctionne sans contact. Lorsque le marquage direct des pièces (Direct Part Marking) remplace un marquage par étiquette utilisé jusqu’alors, le support de marquage distinct devient superflu. Si les plaques signalétiques ou autres éléments de marquage sont produits en fonction des besoins, cela permet en outre de réduire les stocks de variantes pré-fabriquées.

Le « Digital Product Passport » élargit cette réflexion au cycle de vie du produit. Pour les constructeurs de machines et d’installations, la question passe ainsi de « De quel laser avons-nous besoin ? » à « Comment notre processus de marquage doit-il être conçu pour que le produit, l’identifiant et les informations numériques restent compatibles à long terme ? »

La solution adaptée peut être le marquage direct sur pièce (Direct Part Marking), une plaque signalétique fabriquée séparément ou une combinaison de différentes approches. C’est le cas d’utilisation concret qui est déterminant.