Por qué la personalización se está convirtiendo en un nuevo factor de productividad en la fabricación con láser

Cada vez son más los proveedores de servicios de grabado que procesan grandes cantidades de datos variables para productos personalizados y marcados industriales. Las soluciones de flujo de trabajo digital ayudan a estandarizar los procesos, reducir las fuentes de error y aumentar la productividad.

La tecnología láser ha experimentado enormes avances en los últimos años. Los sistemas modernos procesan los materiales con mayor rapidez, precisión y versatilidad que nunca. Sin embargo, al mismo tiempo, el entorno de mercado de muchos proveedores de servicios de grabado y de marcado industrial está cambiando de forma radical. Los clientes esperan plazos de entrega más cortos, una mayor personalización y una gran flexibilidad, sin renunciar a la calidad.

Mientras que antes los grandes pedidos en serie marcaban el día a día de la producción, hoy en día se fabrican cada vez con más frecuencia series pequeñas, piezas únicas y productos personalizados. A esto se suman las crecientes exigencias en materia de marcado industrial, como números de serie, códigos QR, códigos de barras o placas de características. La consecuencia: el número de datos variables y de pasos administrativos en los procesos crece continuamente.

El verdadero cuello de botella suele estar antes de la máquina

Muchas empresas invierten en un primer momento en aumentar la capacidad de la maquinaria cuando desean incrementar su productividad. Sin embargo, en la práctica se comprueba a menudo que no es el propio procesamiento láser lo que limita el rendimiento, sino los procesos relacionados con la recepción de pedidos, la gestión de datos, la preparación de trabajos, las autorizaciones y la planificación de la producción.

A medida que aumenta la variedad de modelos, también lo hace la complejidad de la gestión de pedidos. Es necesario coordinar de forma eficiente diferentes versiones de archivos, datos individuales de los clientes, requisitos de materiales cambiantes y numerosos pedidos pequeños. Cada paso de procesamiento manual aumenta el tiempo necesario y dificulta una escalabilidad rentable.

Esto resulta especialmente evidente en el caso de los proveedores de servicios de grabado que fabrican productos personalizados directamente para empresas de marca o clientes finales. Aunque el procesamiento con láser propiamente dicho suele llevar poco tiempo, una parte considerable del tiempo total de procesamiento se dedica al registro de datos, la preparación de pedidos y las tareas organizativas.

El crecimiento requiere flujos de información continuos

Cuantas más variantes y pedidos procese una empresa, más importante resulta que la información esté disponible de forma fluida a lo largo de todo el proceso de producción.

Las soluciones de flujo de trabajo digital pueden ayudar a importar de forma automatizada los datos de los pedidos desde sistemas ERP, tiendas online o bases de datos, y a integrarlos en procesos de producción estandarizados. Al mismo tiempo, las bases de datos centrales de materiales, las plantillas uniformes y los sistemas transparentes de gestión de trabajos permiten una mayor seguridad en los procesos y una mejor planificación.

De este modo, las capacidades de producción se pueden aprovechar de forma más eficiente, sin que la complejidad organizativa aumente en la misma medida.

El «Connected Throughput» como respuesta a la creciente complejidad

«Hoy en día, muchos usuarios de láser alcanzan los límites de su organización antes de llegar a los límites de su máquina», afirma Natalie Eichner, responsable de prensa de Trotec Laser. «Con la creciente variedad de modelos, la eficiencia de los flujos de información se convierte en un factor competitivo decisivo».

En este contexto, Trotec Laser ha desarrollado el enfoque «Connected Throughput». La idea subyacente es hacer que la información esté disponible a lo largo de toda la cadena de valor con la misma fiabilidad que los materiales y los productos. De esta visión de los procesos de producción digitales surgió el software Ruby® de Trotec Laser, que aúna la gestión de pedidos, la preparación de trabajos y el control de la producción en un entorno común. Así pues, en lugar de optimizar de forma aislada cada paso del proceso, se tiene en cuenta el flujo de información en su conjunto. El objetivo es reducir las discontinuidades en los procesos, estandarizar las tareas recurrentes y mejorar la colaboración entre la gestión de pedidos, la preparación de trabajos y la producción. Varios usuarios pueden trabajar en paralelo, gestionar de forma centralizada los roles y los permisos, y coordinar distintos sistemas láser dentro de una estructura unificada. La preparación de trabajos se lleva a cabo independientemente de la máquina y es multiplataforma, tanto en sistemas Windows como Mac.

Repensar la productividad

La creciente personalización de los productos seguirá intensificándose en los próximos años. Para las empresas de grabado y marcado, esto significa que el crecimiento económico no puede lograrse únicamente mediante mayores velocidades de procesamiento.

Lo decisivo será, más bien, la capacidad de gestionar de forma eficiente el creciente número de pedidos, los datos variables y los procesos de producción más complejos. Las empresas que digitalizan sus flujos de información y estandarizan sus procesos sientan las bases para una fabricación escalable, reproducible y rentable.

Para muchas empresas de grabado y marcado, el factor decisivo para el éxito en el futuro no será tanto la velocidad máxima de procesamiento de una máquina como la capacidad de interconectar de forma integral los datos, los pedidos y los procesos de producción.