Waarom individualisering een nieuwe productiviteitsfactor wordt in de laserproductie

Steeds meer graveerdienstverleners verwerken grote hoeveelheden variabele gegevens voor gepersonaliseerde producten en industriële markeringen. Digitale workflowoplossingen helpen daarbij om processen te standaardiseren, foutbronnen te verminderen en de productiviteit te verhogen.

De lasertechnologie heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt. Moderne systemen bewerken materialen sneller, nauwkeuriger en veelzijdiger dan ooit tevoren. Tegelijkertijd verandert de marktsituatie voor veel graveerdienstverleners en aanbieders van industriële markeringen echter ingrijpend. Klanten verwachten kortere levertijden, meer maatwerk en een hoge mate van flexibiliteit bij een constante kwaliteit.

Waar vroeger grote seriebestellingen de dagelijkse productie bepaalden, worden tegenwoordig steeds vaker kleine series, unieke stukken en gepersonaliseerde producten vervaardigd. Daarbij komen nog de toenemende eisen aan industriële markeringen zoals serienummers, QR-codes, barcodes of typeplaatjes. Het gevolg: het aantal variabele gegevens en administratieve processtappen neemt voortdurend toe.

De eigenlijke bottleneck ligt vaak vóór de machine

Veel bedrijven investeren in eerste instantie in extra machinecapaciteit wanneer ze hun productiviteit willen verhogen. In de praktijk blijkt echter vaak dat niet de laserbewerking zelf de doorvoer beperkt, maar de processen rondom orderontvangst, gegevensbeheer, opdrachtvoorbereiding, goedkeuringen en productieplanning.

Naarmate de variatiediversiteit toeneemt, neemt ook de complexiteit van de orderafhandeling toe. Verschillende bestandsversies, individuele klantgegevens, wisselende materiaaleisen en talrijke kleine orders moeten efficiënt worden gecoördineerd. Elke handmatige verwerkingsstap verhoogt daarbij de tijdsinvestering en bemoeilijkt een rendabele schaalvergroting.

Dit wordt vooral duidelijk bij graveerdienstverleners die gepersonaliseerde producten rechtstreeks voor merkbedrijven of eindklanten produceren. Hoewel de eigenlijke laserbewerking vaak maar weinig tijd in beslag neemt, gaat een aanzienlijk deel van de totale verwerkingstijd op aan gegevensverzameling, ordervoorbereiding en organisatorische activiteiten.

Groei vereist naadloze informatiestromen

Hoe meer varianten en orders een bedrijf verwerkt, hoe belangrijker de naadloze beschikbaarheid van informatie gedurende het gehele productieproces wordt.

Digitale workflowoplossingen kunnen daarbij helpen om opdrachtgegevens automatisch uit ERP-systemen, webshops of databases over te nemen en om te zetten in gestandaardiseerde productieprocessen. Tegelijkertijd zorgen centrale materiaal databases, uniforme sjablonen en transparante opdrachtbeheersystemen voor een hogere proceszekerheid en betere planbaarheid.

Hierdoor kunnen productiecapaciteiten efficiënter worden benut, zonder dat de organisatorische complexiteit in dezelfde mate toeneemt.

Connected Throughput als antwoord op toenemende complexiteit

„Veel lasergebruikers bereiken tegenwoordig de grenzen van hun organisatie voordat ze de grenzen van hun machine bereiken”, zegt Natalie Eichner, persvoorlichter bij Trotec Laser. „Naarmate de variatiediversiteit toeneemt, wordt de efficiëntie van de informatiestromen een doorslaggevende concurrentiefactor.”

Tegen deze achtergrond heeft Trotec Laser de Connected-Throughput-aanpak ontwikkeld. Het idee hierachter is om informatie langs de gehele waardeketen net zo betrouwbaar beschikbaar te maken als materiaal en producten. Vanuit dit inzicht in digitale productieprocessen is de Trotec Laser-software Ruby® ontstaan, die orderbeheer, jobvoorbereiding en productiesturing in één gezamenlijke omgeving samenbrengt. In plaats van afzonderlijke processtappen geïsoleerd te optimaliseren, wordt dus gekeken naar de volledige informatiestroom. Het doel is om media-overgangen te verminderen, terugkerende processen te standaardiseren en de samenwerking tussen orderbeheer, jobvoorbereiding en productie te verbeteren. Meerdere gebruikers kunnen parallel werken, rollen en rechten centraal beheren en verschillende lasersystemen binnen een uniforme structuur coördineren. De jobvoorbereiding vindt daarbij onafhankelijk van de machine plaats en is platformonafhankelijk op Windows- en Mac-systemen.

Productiviteit opnieuw bekijken

De toenemende individualisering van producten zal de komende jaren verder toenemen. Voor graveer- en markeerbedrijven betekent dit dat economische groei niet alleen via hogere bewerkingssnelheden kan worden bereikt.

Veel belangrijker wordt het vermogen om efficiënt om te gaan met een stijgend aantal opdrachten, variabele gegevens en complexere productieprocessen. Bedrijven die hun informatiestromen digitaliseren en processen standaardiseren, leggen de basis voor een schaalbare, reproduceerbare en rendabele productie.

Voor veel graveer- en markeerbedrijven zal in de toekomst dan ook niet zozeer de maximale bewerkingssnelheid van een machine de doorslaggevende succesfactor zijn, maar wel het vermogen om gegevens, opdrachten en productieprocessen naadloos met elkaar te verbinden.