Suverän på att lära ut matematik

Lars-Erik Persson, Professor i matematik
vid Luleå tekniska universitet

Flera nya rapporter visar att mattekunskaper bland svenska skolelever är sämre än på andra håll i världen. Men det går att ändra på hävdar matematikprofessor Lars Erik Persson vid Luleå tekniska universitet som nu anlitas över hela landet på grund av sitt suveräna sätt att lära ut matte.

Lars Erik Persson är en verklig eldsjäl när det gäller matematiken och han är efterfrågad från många skolor. Förra veckan var han på Christinaskolan i Piteå och undervisade i matematik. Närmaste tiden är han anlitad av flera skolor i Stockholm tillsammans med TV kända matematikläraren Stavros Louka. Fredag den 15 maj arrangeras nämligen en dag som man kallar "Mathivationsdagen", dit även allmänhet och riksdagens utbildningsutskott är inbjudna.

Ingenting är omöjligt när det gäller att vända en negativ trend med lågt intresse för matematik i Sverige, menar Persson. Det som engagerar honom ytterligare ett snäpp, är två relativt nya rapporter som pekar åt fel håll, enligt hans sätt att se det.

Dels hänvisar han till en undersökning från december 2008 som gjorts av en internationell organisation kallad IEA. Den visar att svenska elever i årskurs 4 och 8 har hamnat på efterkälken internationellt när det gäller kunskaper i matematik. Dels lyfter han fram en annan undersökning "Young People and Science" som EU kommissionen nyss gjort, där 25000 europeiska ungdomar frågats ut om sin syn på naturvetenskap. 73 % av svenska ungdomar som tillfrågats är inte intresserade av att arbeta inom ett naturvetenskapligt område och 38 % ville inte studera matematik.

- Behöver det fortsätta så? Nej menar jag bestämt, skriver Lars Erik Persson i vetenskapsrådets tidning Tentakel.

Lars Erik Persson börjar närma sig pensionsålder, men har inga planer på att dra sig tillbaka. Snarare är han en visionär som gärna bearbetar matematik i vasaloppsspåret. Han har flera idéer om hur man kan höja matematiken status bland studenter och hur man kan göra ämnet intressant. Det handlar om att väcka nyfikenhet och lust påpekar han.

- Jag anser att ensamräknandet måste ersättas, eller i varje fall kompletteras med, mer kreativa moment, säger han.

Diskussioner om problemlösning, att använda kompletterande materiel, att läraren går igenom, att man håller inspirerande föreläsningar, att man använder alternativa undervisningsformer, är några exempel han anger.

- Vi har ju fem sinnen, utnyttja detta även i matematikundervisningen och vi får garanterat fler ungdomar intresserade av vårt fantastiska ämne, säger han.

Lars Erik Persson slår även ett slag för välutbildade lärare som själva är intresserade av sitt ämne, vilket kräver bättre lärarutbildning och lärarfortbildning. Han vill också att kommunerna satsar mer på kompetensutveckling för sina lärare för att höja ämnets status och kvalitet. Men det behövs ytterligare en ingrediens i utbildningen tycker han, nämligen en arsenal av inspirerande exempel. Lars Erik Persson berättar avslutningsvis att han tillsammans med en kollega håller på att ta fram ett utbildningsmaterial som senare i vår kan laddas ner gratis från hans egen hemsida.