Vettel vinner årets finalrace med två depåstopp

Årets världsmästare Sebastian Vettel tog sin 13:e seger för säsongen och den nionde i rad när han vann finalen i årets F1-VM, Brasiliens Grand Prix. Tysken startade från pole position och tog ledningen på andra varvet. Därefter använde han en tvåstoppstrategi med ett par stints på Pirelli P Zero medium, vita markeringar, och ett avslutande pass på P Zero hård gummiblandning med orange dekor.

Hans teamkollega i Red Bull, Mark Webber, slutade tvåa efter en liknande strategi i karriärens sista Grand Prix, australiensaren övergår nu till sportvagnsracing. Ferraris Fernando Alonso körde i mål som trea efter en något annorlunda tvåstoppstrategi där han använde det hårda däcket för sin mellersta stint.

Den enda förare i historien innan Vettel som vunnit nio F1-tävlingar i rad är Alberto Ascari på 1950-talet, men detta var räknat över två säsonger. En likhet är dock att både Vettel och Ascari körde på Pirellidäck.

Största utmaningen för team och förare i årets brasilianska GP var att man inte fått några träningsvarv på torr bana eftersom det regnade ihållande under fredag och lördag. Racet startade i torra förhållanden med lufttemperaturer runt 20 grader och bantemperaturer på ca 26 grader, risken för regn uppskattades till 50%.

Alla förare startade på mediumdäcket utom McLarens Jenson Button, på 14:e startruta, och Saubers Esteban Gutierrez, 17:e. Första depåstoppet för byte till hårda däck gjorde Toro Rossos Jean-Eric Vergne på 10:e varvet. Button var den första på hårda däck att byta till medium, på 20:e varvet, och gjorde sitt sista stopp för ytterligare ett set medium på varv 43. Denna strategi gav Button en fin fjärdeplats i mål, årets bästa resultat för engelsmannen.

Vettel gick i depå från ledning på varv 24 och bytte till ännu ett set av mediumblandningen, han kom sedan ut på banan som etta och gjorde sitt sista stopp på 47:e varvet - precis som teamkollegan Webber - då teamet oroade sig för en säkerhetsbilsituation. Efter detta började ett lätt regn falla, något som ökade osäkerheten för teamen. Regnet tilltog sedan under de sista varven, men inte tillräckligt mycket för att de tävlande skulle behöva byta till intermediatedäcken, Pirelli Cinturato, med grön dekor.

Däcken fungerade som förväntat perfekt under rådande förhållanden, två punkteringar skedde visserligen, men dessa var resultatet av en kollision mellan Lewis Hamilton i Mercedes och Williamsföraren Valtteri Bottas.

Sista rekordet att noteras under Brasiliens GP 2013, finaltävlingen för det rådande reglementet med V8-motorer, slogs av Marussias Max Chilton, som blev den förste rookien att fullfölja alla race under sin debutsäsong.

Pirellis Paul Hembery: ”Att det inte blev någon tid att köra på torrdäck innan själva racet innebar att strategivalet för teamen blev en kvalificerad gissning. Och eftersom inget gummi lagts ner i asfalten under träningarna blev det extremt svårt att räkna ut slitage och prestandaförlust i däcken. Ytterligare en försvårande omständighet var de osäkra väderutsikterna under hela tävlingen. Teamen tolkade informationen på olika sätt, men de hade ändå att ta hänsyn till däckreglementet, dvs att de måste använda båda gummiblandningarna om regnet uteblev - vilket också skedde. Dagens race är slutet på en era och nu förändras däck och bilar totalt till nästa säsong. Vi gratulerar Sebastian Vettel och Red Bull till en rekordsäsong, vi önskar också all lycka till Mark Webber, som avslutar sin långa och framgångsrika Formel 1-karriär här i Brasilien.”

Pirellis Truth-O-Meter:

Utan möjlighet till träning på torr bana innan racet var det svårt att förutsäga någon specifik strategi för de 71 varven på Interlagos, förutom att en tvåstoppare borde vara snabbaste valet. Precis så blev det, Vettel gjorde sina stopp på varv 24 och 47. Bara sex av de 19 som kom i mål gjorde tre stopp.