Föräldrahjärnans biologi – vilka är de biologiska förklaringarna till att föräldraskapet startar?

Berzelius symposium 90: Neurobiology of Parenting på Svenska Läkaresällskapet
den 19-21 augusti 2015

Att ta hand om sin avkomma är en fundamental biologisk process. Det omfattar allt från att ge di eller amma, bygga bo, förberedelse för vuxenlivet, uppfostran och upplärning.

– Amning och hud-mot-hud-kontakt optimerar inte bara avkommans framtida hälsa utan också kognitionen, säger Hugo Lagercrantz, ordförande i arbetsgruppen för Berzeliussymposiet om föräldrahjärnans biologi.

– Spädbarnets hjärna är som en magnet, när det gäller att dra till sig modersmålet. Inlärningen sker under kritiska perioder.Underlåtenhet att ta hand om barnet får katastrofala följder såsom för de rumänska barnhemsbarnen, fortsätter han.

Sensorisk stimulering av musungar har visat sig ha positiva effekter för utvecklingen medierat av epigenetiska mekanismer.

– Personer som har försummats under barndomen uppvisar liknande epigenetiska förändringar som utstötta musungar. Men även mycket för tidigt födda barn, som bara får ligga i kuvös utan att stimuleras exempelvis med känguruvård kan drabbas av autistiska tillstånd, säger Wibke Jonas, Institutionen för Kvinnors och barns hälsa, Karolinska Institutet, organisationskommittén.

– Ett flertal biologiska mekanismer är involverade. Oxytocinet är det främsta hormonet som stimulerar omhändertagandet, tillägger hon. Det frisätts i höga nivåer hos mamman under förlossningen och går även över till barnet som gör att födelsen blir mindre smärtsam. Höga nivåer av stresshormonen adrenalin och noradrenalin ”väcker” det nyfödda barnet från fostersömnen. När den nyfödda tittar upp med stora pupiller initieras föräldraskapet. Åsynen av ett spädbarn framkallar särskilda känslor hos nästan alla vuxna. Det dopaminerga belöningssystemet aktiveras. Störningar av dessa biologiska mekanismer kan få katastrofala följder.

Dessa frågor kommer att diskuteras under ett tre dagar långt Berzeliussymposium, Neurobiology of Parenting, som hålls på Läkaresällskapet den 19-21 augusti.

UR PROGRAMMET
Forskarna Alison Fleming, Kanada, talar om mammans hjärna och Ruth Feldman, Israel, om pappans hjärna. Patrick McGowan kommer att diskutera hur gener och omgivningsfaktorer interagerar via epigenetiska mekanismer. Marc Bornstein från det amerikanska barnhälsoinstitutet i Washington diskuterar kulturella skillnader samt Larry Young, Emoryuniversitetet i Atlanta, USA, och Morten Kringelbach, Oxford, England, talar om den biologiska föräldrainstinkten.

John Lind arbetade för att släppa in pappan vid förlossningen
Den legendariske barnprofessorn John Lind myntade begreppet ”Familjens födelse”. Han var en pionjär när det gällde att släppa in föräldrarna på barnsjukhusen och se till att papporna fick vara med vid födelsen av det egna barnet, vilket inte förekom tidigare. Ett särskilt John Lind-symposium ordnas under mötets sista dag, sponsrat av John Lind-stiftelsen.

Mer information:
Hugo Lagercrantz, Karolinska Institutet, Organisationskommittén.
Annie Melin, Läkaresällskapets kansli, 08-440 88 78, annie.melin@sls.se