Kaffeodling positivt för mångfalden i odlingsbygden men inte i skogen

Kaffebuskar kan, både i sig själva och genom att de oftast odlas i skugga av stora träd, vara mycket positiva för mångfalden av växter och djur i de delar av landskapet som är avskogade och domineras av jordbruk. Vad som blir ett dilemma för konsumenter som vill handla ekologiskt är att då kaffet produceras i skogen, vilket också är vanligt, påverkas mångfalden negativt. Det visar forskare vid Botaniska institutionen, Stockholms universitet, som nyligen publicerat två artiklar om kaffeodlingens roll för bevarandet av växter och djur i Etiopien, kaffets hemland.

Kaffe är en av de viktigaste handelsvarorna och dricks av människor över hela världen. Varje år produceras 7 miljoner ton kaffe i 50 olika länder. Kaffets ursprungsland är Etiopien där det fortfarande växer vilt i de alltmer krympande skogarna som finns kvar. Forskarna Kristoffer Hylander och Aaron Gove vid Botaniska institutionen, Stockholms universitet, har tillsammans med kollegor i Addis Abeba, Etiopien, nyligen publicerat nya rön om kaffets roll for bevarandet av biodiversiteten i Etiopien i två av de världsledande bevarandebiologiska tidskrifterna "Frontiers in Ecology and the Environment" och "Conservation Letters", baserat på ett forskningsprojekt stött av SIDA.

Den ena studien visar att kaffe som odlas i trädgårdar under enstaka stora skuggträd kan hysa en stor mångfald av skogsväxter. För första gången visas också att själva kaffebusken är ett viktigt substrat for mossor och blomväxter.

- Kaffeodlingen gör inte bara att bönderna bevarar och vårdar stora träd i odlingslandskapet utan det är också så att kaffebuskarna själva hyser en mångfald av växter. Kaffeodling i odlingslandskapet är alltså positivt för bevarandet av biologisk mångfald utifrån ett landskapsperspektiv, säger Kristoffer Hylander.

Samma slutsats när det gäller kaffets roll i odlingslandskapet dras också i den andra studien som behandlar fåglar och framförallt skogsfåglars utbredning i landskapet. Men förutom att ha kaffe under skuggträd i odlingslandskapet skördar man kaffe också från skogarna i de undersökta trakterna.

- På vissa platser skördar man glesa bestånd av ganska lågproducerande skogskaffe, medan man på andra ställen glesar ut skogen och ersätter alla andra vilda buskar och småträd med kaffe. I motsats till kaffets positiva roll som skapare av livsmiljöer i det öppna odlingslandskapet visar vår forskning att ju högre tätheten av kaffe i skogen är desto färre arter av skogsfåglar kan man hitta där, säger Kristoffer Hylander.

Man kan fråga sig om den sammanvägda betydelsen av kaffeproduktionen är positiv eller negativ för bevarandet av vilda växter och djur i det Etiopiska landskapet. Kommer ett ökat intresse för kaffe vara positivt för mångfalden av växter och djur i Etiopien genom att öka tätheten av träd eller kommer det att orsaka en utarmning av skogsekosystemen genom att skogarna gradvis omformas till kaffeplantager med skuggträd? Kristoffer Hylander fortsätter att studera ekosystemen i sydvästra Etiopien för att förstå kaffesystemens betydelse för mångfalden av växter och djur och kaffets roll i avskogning och skogsbevarande.

Ytterligare information
Kristoffer Hylander, Botaniska institutionen, Stockholms universitet, tfn 08-16 4899, mobil 0765 525267, e-post kristoffer.hylander@botan.su.se.

Dr. Aaron Gove är i Australien och nås lättast på A.Gove@exchange.curtin.edu.au
Dr. Sileshi Nemomissa i Etiopien nås via e-post nemomissa@gmail.com

För bilder på Kristoffer Hylander eller från kaffeodlingar, kontakta universitetets presstjänst, e-post press@su.se, tfn 08-164090.