Gro Steen-Olsen Valmueengene En storslått historisk roman om krig, kjærlighet, tap og forsoning

Forfatter Gro Steen-Olsen er aktuell med den historiske romanen Valmueengene, en gripende og poetisk fortelling som vever sammen flere tidsepoker, menneskeskjebner og kulturer – fra Alsace under det tyske keisarriket til Norge i etterkrigstidens skygge.

Gjennom to kvinner, Marie og Evy, født med sytti års mellomrom, utforsker Steen-Olsen hvordan krig, ideologi og kjærlighet former både enkeltmennesket og Europa.

Fra Paris til Pasvik – menneskeskjebner i Europas grenseland

Ved århundreskiftet reiser Marie og Martin på bryllupsreise til Paris, der verdensutstillingen sprudler av optimisme. Hjemme i Colmar, i den annekterte regionen Alsace, rår et prøyssisk militærdiktatur. Da første verdenskrig bryter ut, står Marie alene igjen med tre barn mens ektemannen flykter til Frankrike for å unngå tysk krigstjeneste.

Femti år senere møter vi Evy, en norsk gymnasiast som vokser opp i etterkrigstidens Norge. Familien hennes bærer på tap og traumer etter krigsseilerne som aldri kom hjem. Gjennom sommerflørter, fjellturer og politisk oppvåkning forsøker hun å finne sin egen frihet – i en tid der Europa igjen er preget av grenser og ideologisk spenning.

Når Evy og Maries etterkommere møtes, knyttes fortid og nåtid sammen i en fortelling om krig og forsoning, bånd og brudd, minner og mot.

Historisk forankret og dypt menneskelig

Inspirasjonen til romanen springer ut fra ekte historiske kilder. Steen-Olsen fant materiale i de sjeldne dagbøkene til Elisabeth Esther Levy, en jødisk sykepleier fra Colmar som dokumenterte krigsårene 1914–1918. Gjennom grundig research og levende fortellerevne skaper forfatteren et troverdig bilde av Europas stormfulle historie, sett gjennom kvinnenes perspektiv.

– «Eg ønskte å visa korleis geopolitikk påverkar menneska sine liv – frå Rhinen til Pasvikvassdraget. Dei lange linjene mellom første verdskrigen og den kalde krigen minner oss om at historia framleis pustar i notida,» sier forfatteren.

Om forfatteren

Gro Steen-Olsen har bakgrunn som lærer og bodde i to inspirerende år i Finnmark, der nærheten til grensa mot Russland vekket hennes interesse for europeisk historie og politikk. Hun har en livslang fascinasjon for kultur, natur og kvinneliv i endring – tema som går som en rød tråd gjennom forfatterskapet.

Hun arbeider nå med sakprosaprosjektet Arven fra Det gamle Europa, om Europas tidlige gudinnekulturer og kulturarv fra steinalderen.

For mer informasjon, vennligst kontakt Calidris forlag.