Gå videre til innhold
Bilde fra GAPS-Ousland Svalbard-ekspedisjonen. Foto: Lagmedlem Ludovic Seuillot

Pressemelding -

“Ekstremturister” blir folkeforskere for å sette fart på kartleggingen av mikroplastforurensning over hele verden

London, Leipzig og Trondheim: Ekstremturister som krysser noen av de tøffeste polarområdene på jorden bidrar til å sette fart på kartleggingen av mikroplastforurensning i atmosfæren.

Global Atmospheric Plastics Survey (GAPS) har inngått et samarbeid med det norske polareventyr-selskapet Ousland Explorers. Dermed kan Ouslands kunder bidra med å samle inn prøver av uberørt snø fra avsidesliggende isbreer i løpet av ekspedisjonene sine. Samarbeidet vil gjøre det mulig for GAPS å samle prøver av snø fra isbreer over hele verden raskere enn forventet. Samtidig gir det Ouslands kunder mulighet til å bli «folkeforskere» og delta i den første kartleggingen av mikro- og nanoplastforurensning.

Vil skape et globalt «øyeblikksbilde» av atmosfærisk mikroplast

Ledet av profesjonelle forskere og et erfarent team av amatørfjellklatrere tar GAPS prøver av overflatesnø fra isbreer høyt over havet. Snøen fanger opp partikler av det som finnes i luften, og fungerer som et naturlig depot for luftbårne forurensninger som mikro- og nanoplast. GAPS bruker en nyutviklet teknikk som muliggjør en skalerbar «folkeforsker-tilnærming». Tidligere krevde måling av atmosfærisk mikroplast enten at profesjonelle forskere reiste til avsidesliggende områder, eller bruk av dyrt utstyr. Begge deler la store begrensninger på antallet steder man kunne ta prøvene.

Målet med GAPS’ ekspedisjoner er å lage det første globale kartet over atmosfærisk mikro- og nanoplastforurensning. Undersøkelsene vil fortelle oss nøyaktig hva slags mikro- og nanoplast som har spredt seg i atmosfæren vår. De vil også avdekke hvilke spesifikke polymerer – kjedeformede molekyler – som er mest utbredt, i hvilke konsentrasjoner, hvor store plastpartiklene er, hvor langt de har blitt ført med luftstrømmer, og hvor de har kommet fra.

For å få laget dette «globale øyeblikksbildet» anslår GAPS at det vil være behov for 50 ekspedisjoner. Siden oppstarten sommeren 2024 har 14 ekspedisjoner med hell samlet prøver fra Antarktis, Himalaya, steppene i Sentral-Asia, høyarktiske områder på Grønland og Svalbard, samt i alpine regioner over hele Europa. Ytterligere fem ekspedisjoner er for tiden i felt, og minst et dusin til er planlagt.

Bilde fra GAPS-Ousland Svalbard-ekspedisjonen. Foto: Sindre Sivertsen

Mål: Å kvantifisere utslipp

Dr. Nikolaos Evangeliou ved klima- og miljøforskningsinstituttet NILU i Norge er spesialist på atmosfærisk spredningsmodellering. Hans tidligere arbeid omfatter studier av partikler fra skogbranner og radionuklider fra Tsjernobyl-katastrofen. De siste årene har han også undersøkt hvordan mikro- og nanoplastpartikler transporteres gjennom atmosfæren. Han og andre beskrev dette i en vitenskapelig artikkel publisert i tidsskriftet Nature Communications tilbake i 2020.

– Jeg ble involvert i GAPS for å forstå hvordan mikro- og nanoplast når avsidesliggende steder på jorden. Vårt fremtidige mål er å bruke slike målinger i våre modelleringsverktøy for å prøve å kvantifisere globale mikro- og nanoplastutslipp og identifisere hotspot-områdene, sier han.

Akkurat nå har Børge Ousland med seg plastfrie prøvesett levert av UFZ i Tyskland. Han skal bruke dem til å samle snøprøver, som deretter blir sendt til UFZ for analyse.

– Etter analysen vet vi mer om innholdet av polymerer eller kjedeformede molekyler i disse prøvene. Den kunnskapen gjør det det mulig for oss her ved NILU å kjøre modellene våre videre for å identifisere mikro- og nanoplastens potensielle kilder. Vi kan til og med kvantifisere de eksakte fluksene eller strømmene, forklarer Evangeliou.

Evangelious arbeid vil bli utført innenfor rammen av GAPS-prosjektet, med finansiering via Norges forskningsråds FRIPRO-prosjekt MAGIC (Airborne Microplastic Detection, Origin, Transport and Global Radiative Impact).

Samarbeid heller enn konkurranse

GAPS-ekspedisjonsleder Dr. Al Gill fikk den opprinnelige ideen til GAPS under Covid-nedstengningen. I samarbeid med den vitenskapelige lederen Dr. Materić ved Helmholtz-senteret kom han opp med denne nye tilnærmingen for å måle atmosfærisk mikroplast: Å bruke «folkeforskere» med spesialkompetanse til å ta prøver i en skala som ikke kan oppnås kun ved hjelp av profesjonelle forskere.

– I det 20. århundre kjempet oppdagelsesreisende som Amundsen og Scott om å komme først til verdens mest avsidesliggende regioner. I det 21. århundre har vi besøkt dem alle. Det nye «uoppdagede landet» er vitenskapen, og å utforske den gjøres best i samarbeid snarere enn i konkurranse, sier Gill.

Bygger broer

– Det er en fantastisk mulighet for oss til å inkludere litt forskning i ekspedisjonene våre. Det bygger også bro tilbake til vår historiske opprinnelse. Vi er svært takknemlige for arbeidet til Al Gill og GAPS-teamet, sier Sindre Rødsten Sivertsen, daglig leder i Ousland Explorers.

Den første Ousland-ekspedisjonen som samlet inn snøprøver for GAPS var på Svalbard i april 2025. Børge Ousland selv leder nå en traversering av Ellesmere Island som en del av sitt Ice Legacy-prosjekt. Dette vil være den mest avsidesliggende prøvetakingen for GAPS så langt.

For mer informasjon eller for å avtale et intervju, vennligst kontakt:

Emner

Kategorier


NILU er et norsk, nonprofit og uavhengig klima- og miljøforskningsinstitutt stiftet i 1969.

Vi startet som et luftforskningsinstitutt, men har utvidet til å i dag forske på nær alle sider av hvordan mennesker, klima og miljø påvirker hverandre.

Vårt mål er bedre livskvalitet for alle! Det bidrar vi til gjennom vår forskning på atmosfærens sammensetning, klimaendringer, luftkvalitet, miljøgifter, helseeffekter, bærekraftige systemer, sirkulærøkonomi og digitalisering. Til sammen muliggjør dette bærekraftige løsninger på aktuelle samfunns- og næringslivsutfordringer.

Kontakter

  • GAPS-Ousland Svalbard Ludovic Seuillot.jpg
    Lisens:
    Bruk i media
    Filformat:
    .jpg
    Opphavsrett:
    Ludovic Seuillot
    Størrelse:
    1378 x 919, 124 KB
    Last ned
  • GAPS-Ousland Svalbard Sindre Sivertsen.jpg
    Lisens:
    Bruk i media
    Filformat:
    .jpg
    Opphavsrett:
    Sindre Sivertsen
    Størrelse:
    800 x 800, 247 KB
    Last ned

Relatert innhold

  • Røyk fra skogbranner i Canada synlig i europeiske byer

    Røyk fra de gigantiske skogbrannene i Canada bidrar nå til dårlig luftkvalitet i flere europeiske byer. Samtidig beveger støv fra Sahara seg inn over Europa.
    I 2023 raste skogbrannene i Canada i flere måneder. Røyken var så intens at byer i både Canada og USA rapporterte om dårlig sikt og skadelig luftkvalitet. Noe av røyken fra disse brannene beveget seg også gjennom atmosfæren til Europa, hvo

  • Nanoplast funnet i isbreer

    Se for deg en isbre. Tenker du "glitrende snø" eller "plastforurensning"? I en ny studie har forskere har samarbeidet med fjellklatrere for å få tatt snøprøver fra avsidesliggende og tilsynelatende uberørte isbreer. Analyser påviste nanoplast i 5 av 14 prøver, og de vanligste typene nanoplast var partikler fra bildekkslitasje, polystyren og polyetylen.

  • Havet og atmosfæren utveksler mikro- og nanoplast

    Forskning på det marine plastkretsløpet har først og fremst fokusert på tilførsel av mikroplast til havet via elver fra landbaserte kilder. Det vært mindre fokus på tilførsel via atmosfæren - men nå er det klart at atmosfæren både er en viktig komponent i plastkretsløpet, og en potensielt betydelig kilde til mikro- og nanoplastpartikler som transporteres til og fra havene.

  • ​Mikroplast fra veitrafikk flyr med vinden

    En ny vitenskapelig artikkel publisert i Nature Communications beskriver hvordan mikroplast fra veitrafikk kan fly til havs - og til fjerne regioner som Arktis. Det er kjent at elver fører mye mikroplast til havs. I denne nye studien viser forskere fra NILU, IIASA og Universitetet i Wien at en tilsvarende mengde mikroplastpartikler havner i havet som et resultat av atmosfærisk transport.