14,6 miljoner kronor till barnonkologiska medicintekniska projekt

Sex projekt har tillsammans beviljats 14,6 miljoner kronor för att utveckla medicinsk teknik som kan öka överlevnaden i barncancer och bidra till att komplikationerna senare i livet orsakad av tuff behandling kan bli färre. Av dessa projekt har fyra fokus på hjärntumörer, en grupp tumörer som behöver nya lösningar för att mildra de sena och ofta svåra komplikationer som dagens behandling kan orsaka.

– Barn drabbade av cancer behöver medicinsk teknik som är utvecklad för deras kroppar och diagnoser. Ändå bygger mycket av den teknik som används i dag på lösningar gjorda för vuxna. Därför är vi väldigt stolta över att finansiera sex starka projekt som med innovativa angreppssätt tar sig an några av barnonkologins mest akuta medicintekniska utmaningar, säger Ola Mattsson, generalsekreterare Barncancerfonden.

Hjärntumörer i fokus

Fyra av projekten fokuserar på hjärntumörer (CNS-tumörer), ofta utmanande diagnoser och ett område med stort behov av nya lösningar för att hitta alternativ till dagens behandlingsmetoder. Projekten spänner från avancerad bildstyrd behandling och intrakraniell uppvärmning till utveckling av biomarkörer och precisionsdiagnostik.

De övriga projekten adresserar neuroblastom och leukemi, med fokus på målsökande läkemedel och AI-baserad klassificering, vilket understryker bredden i forskningssatsningen.

– Barn drabbade av cancer är en relativt liten patientgrupp vilket gör att de ekonomiska incitamenten för företag som utvecklar medicinsk teknik är mindre än när produkter utvecklas för vuxna. Detta är inte vår största men kanske viktigaste utlysning eftersom teknisk innovation nu snabbt driver på utvecklingen för ökad överlevnad och förbättrad livskvalité. Vi kallar det barncancerrevolutionen, säger Ola Mattsson.

Hög innovationsgrad

Barncancerfondens utlysning av medel till medicinsk teknik ska driva på utvecklingen av medicinteknik som utformats utifrån barns behov men den ska också kunna implementeras i klinisk verksamhet inom överskådlig tid.

Barncancerfondens beslut innebär stöd till sex nya medicintekniska forskningsprojekt som alla syftar till att utveckla mer precisa och effektiva metoder för diagnostik och behandling av barncancer. Projekten kännetecknas av hög innovationsgrad och tvärvetenskapliga angreppssätt, där modern teknik som bildstyrt ultraljud, maskininlärning och molekylärgenetiska analyser spelar en central roll.

Projekten som beviljats medel är:

• Intrakraniell uppvärmning och hjärncancer – patofysiologi i utvecklande och vuxen hjärna
  Hana Dobsicek Trefna – Chalmers tekniska högskola, 3 000 000 SEK under 3 år
• Precisionsdiagnostik av CNS tumörer med snabb metyleringsprofil
  Emma Tham – Karolinska institutet, 3 000 000 SEK under 3 år
• Hjärntumörer i barn: Nya bildbaserade och genetiska biomarkörer
  Peter Lundberg – Universitetssjukhuset, Linköping, 3 000 000 SEK under 3 år
• MRI-guided Focused Ultrasound for Precision Therapy in Brain Tumors
  Mattias Belting – Lunds universitet, 2 000 000 SEK under 2 år
• En maskininlärningsmetod för molekylärgenetisk klassificering av barnleukemi
  Jessica Nordlund – Uppsala universitet, 2 000 000 SEK under 2 år
• Målsökande cellgifter för neuroblastom
  Torbjörn Gräslund – Kungliga tekniska högskolan, 1 600 000 SEK under 2 år

FAKTA: Så fattas besluten

Barncancerfonden använder sig av en peer review-process där prioriteringskommittéer bestående av forskare bedömer inkomna ansökningar utifrån kriterierna frågeställning, metodik, kompetens/genomförbarhet, barncancerrelevans samt i förekommande fall den vetenskapliga rapporten. För att bidra till barncancerperspektivet så deltar också en eller två patient- och närståenderepresentanter. Totalt finns det sex prioriteringskommittéer: tre för biomedicin, en för vårdforskning och psykosocial forskning, en för medicinsk teknik, samt en för toxicitet och sena komplikationer. En forskningsnämnd koordinerar arbetet och tar fram beslutsunderlag.