Frälsningsarmén vill motverka barns ensamhet och utsatthet

Många barn går mot ett ensamt sommarlov utan lek och äventyr och för barn i fattigdom kan utsattheten bli extra påtaglig. Under maj månads insamlingskampanj lyfter Frälsningsarmén därför temat ”Hjälp barn ut ur ensamhet”, inför sommarens aktiviteter för barn, unga och familjer.

– Vi märker att den ekonomiska krisen slår hårt mot barn i utsatthet. Vi får rapporter om barn som inte kan äta sig mätta, som inte har kläder efter säsong och som inte har möjlighet att följa med kompisarna på aktiviteter. Det är ett stort utanförskap, säger Bo Jeppsson, som är ledare för Frälsningsarmén i Sverige.

För de barn som saknar det mest grundläggande i livet kan det lilla betyda mycket. Ett mål mat för den som är hungrig. Två lyssnande öron för den som behöver någon att prata med. Ett uppmuntrande ord eller en kram för den som behöver lite kärlek. Och en varm och meningsfull gemenskap för de barn som saknar kompisar eller aktiviteter.

Under sommarmånaderna erbjuder Frälsningsarmén kollon, dagläger och utflykter med bad, lekar, glass och möjlighet att träffa nya vänner. Syftet är att möta barnens mest grundläggande behov och att erbjuda dem en meningsfull fritid. För barn som lever i riskzonen att hamna snett i livet kan det betyda mycket.

– Om vi möter barnens grundläggande behov behöver de inte söka status, tillhörighet och bekräftelse i andra sammanhang. Varken i kriminella gäng eller i andra destruktiva miljöer, säger Bo Jeppsson.

Julia Adolfsson leder Frälsningsarméns verksamhet i Stockholmsförorten Husby, som är klassat som ett särskilt utsatt område. Varje vecka samlas omkring 85 barn i åldrarna nio till 15 år hos Frälsningsarmén i Husby. Barnen är uppdelade i två killgrupper och tre tjejgrupper.

– Det vi gör här i Husby känns meningsfullt på riktigt, konstaterar Julia, som själv är ett exempel på den betydelse kyrkan kan ha för en ung person.

– När jag var 11 år fångades jag upp av kyrkan, och det fick mig att känna mig sedd och älskad. Jag vet vad det här kan betyda, så det vill jag sprida vidare till andra, berättar Julia.

Många av barnen som kommer till Frälsningsarmén i Husby varje vecka har först varit med på ett dagkollo i Husby under sommarlovet – Sommarkul. Att kollot har betytt mycket för barnen i Husby är tydligt.

– För barnen här i Husby är vi alltid Sommarkul, oavsett vad vi själva kallar oss och vilken årstid det är, skrattar Julia.

Behoven bland barnen i Husby varierar. Många växer upp i ekonomisk utsatthet, även om det inte gäller alla. Utsattheten märks bland annat på åtgången av mat vid samlingarna. Men framför allt erbjuder Frälsningsarmén en trygg plats – en fristad för barnen att vara på, förklarar Julia.

– Här kan barnen bli sedda och möta trygga vuxna att samtala med. Vi har även börjat erbjuda barnen enskilda samtal om de behöver prata av sig lite. Vi pratar väldigt konkret om både fysiska och psykiska konsekvenser av ett destruktivt liv, berättar Julia Adolfsson.

I tjejgrupperna har Julia och de andra ledarna bland annat pratat om hur man kan bekämpa destruktiva tankar och i stället förstå hur värdefull man är i både Guds och människors ögon. Bland killarna jobbar ledarna aktivt med att förebygga missbruk och gängkriminalitet. Men även när tunga ämnen behandlas slutar samlingarna alltid i dur.

– Vi försöker alltid avsluta med goda nyheter och vända allt till ljus och hopp. Ingen ska behöva lämna våra samlingar med en klump i magen, utan känna att det går att göra något bra av livet, säger Julia.