Ny undersökning: Barn översköljs av reklam för skräpmat i sociala medier

70 procent av all matreklam som barn och unga exponeras för i sociala medier marknadsför produkter som ökar risken för övervikt, obesitas och allvarliga sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom och typ 2-diabetes. Det visar en ny kartläggning från UNICEF Sverige och Hjärt-Lungfonden.

Kartläggningen, som har genomförts av Karolinska Institutet och ingår i rapporten In Your Phone, undersöker i vilken utsträckning barn och unga möts av reklam för ohälsosamma livsmedel som snabbmat, godis och läsk i sociala medier. Resultaten visar bland annat att barn exponeras för 17 annonser i timmen för skräpmat på TikTok.

– Resultaten är alarmerande med tanke på att ohälsosamma matvanor är en av de främsta orsakerna till övervikt, ohälsa och förtida död i hjärt-kärlsjukdom och annan allvarlig sjukdom i Sverige. Trots det ökar ungas konsumtion av ohälsosam mat och dryck, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.

Barn och unga äter samtidigt allt mindre hälsosam mat såsom frukt och grönt. Statistik från Folkhälsomyndigheten visar att andelen barn i åldern 11–15 år med övervikt mer än fördubblats under de senaste 30 åren. Sedan slutet av 1980-talet har obesitas i samma ålderskategori blivit fyra gånger så vanligt.

Företag utnyttjar barns sårbarhet

Tidigare forskning visar att marknadsföring av ohälsosam mat har en negativ inverkan på barns och ungas preferenser och konsumtion. Särskilt mottagliga är de för reklam med underhållning, livsstil eller grupptillhörighet som tema. Annonser som anspelar på känslor som vänskap, nöje och njutning snarare än produktinformation, försvårar ungas möjlighet att göra informerade och hälsosamma val, vilket kartläggningen visar att många företag utnyttjar.

Närmare hälften av alla annonser för matreklam (41 procent) ingick i lockande kampanjer med produktlanseringar, tävlingar eller begränsade och exklusiva utgåvor. En klar majoritet (78 procent) av kampanjerna marknadsförde ohälsosam mat och dryck.

Barn underskattar hur mycket reklam de får

Diskussioner i fokusgrupper visade att barn och unga underskattar hur ofta de utsätts för matreklam i sociala medier. Många uppfattar exempelvis inte sponsrade inlägg från influencers som marknadsföring. De vittnar också om hur rabatter och erbjudanden uppmuntrar till impulsköp och ökar suget att köpa ohälsosam mat.

– Barn och unga översköljs av reklam för ohälsosam mat och dryck på sociala medier. Innehållet anspelar till stor del på känslor och aktuella trender, vilket gör barn och unga särskilt mottagliga och sårbara. Det är tydligt att existerande lagstiftning och självreglering inte räcker, nu måste politiker kliva fram. Barn har rätt att skyddas från skadlig marknadsföring, säger Pernilla Baralt, generalsekreterare för UNICEF Sverige.

Förbud och reglering behövs

Enligt undersökningen brister de digitala medieplattformarna i att skydda barn och unga från skadlig marknadsföring och livsmedelsbolagen utsätter barn och unga för enorma mängder skräpmatsreklam. Det trots att barn enligt barnkonventionen, som är svensk lag sedan 2020, har rätt till hälsa och rätt till skydd från skadlig information och påverkan genom marknadsföring. UNICEF Sverige och Hjärt-Lungfonden kräver därför flera konkreta åtgärder.

• Regeringen bör anta lagar som förbjuder marknadsföring av ohälsosamma livsmedel till barn och unga, bland annat genom digitala kanaler.
• Företag måste ta ett större ansvar för hur deras marknadsföring påverkar barns rättigheter och hälsa. De bör sluta rikta reklam för ohälsosam mat till barn och unga och istället prioritera hälsosammare alternativ.
• Forskare och forskningsfinansiärerbör investera i studier om den digitala marknadsföringens påverkan på barn och utforska innovativa sätt att främja hälsosamma matvanor.

Länk till rapporten: In Your Phone

Bilder: Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden
Pernilla Baralt, generalsekreterare för UNICEF Sverige

För mer information, kontakta gärna:
Anna Aderlund, press- och pr-ansvarig Hjärt-Lungfonden, telefon 0708-544 239, anna.aderlund@hjart-lungfonden.se

Om undersökningen

Syftet med undersökningen är att öka kunskapen om i vilken utsträckning barn och unga genom reklam exponeras för ohälsosam mat online, vilken sorts reklam de möts av och vilka marknadsföringstekniker som används för att nå barn och unga.

I undersökningen, som bestod av två delar och genomfördes våren 2024, deltog 49 barn i åldern 13–16 år, från fem olika skolor.

Del 1: Under första delen av undersökningen kartlades barns exponering för mat- och dryckesreklam på sociala medier genom att barnen skickade in skärmdumpar från sina sociala mediekonton på självvalda kanaler. Två olika typer av datainsamlingsstrategier användes:

• Fas 1: Insamling av data i klassrummet, i en kontrollerad miljö.

• Fas 2: Självrapporterad data från barnen under en veckas tid.

Del 2: Under andra delen genomfördes intervjuer med fokusgrupper där barnens tankar och erfarenheter av reklam på sociala medier diskuterades.

En analys av de produkter som barn och unga fick mest reklam för gjordes i syfte att utreda vilken typ av produkter som marknadsfördes och de marknadsföringstekniker som användes.