Han drömmer om att bryta polariseringen

Genom att hitta ideologiska mönster som är dolda under ytan hoppas han kunna bidra till en djupare förståelse för hur idéer påverkar samhällsstrukturer och människors vardag. Fredrik Sunnemark är nybliven professor i kulturvetenskap med inriktning mot idéhistoria på Högskolan Väst. Han ser som en av sina viktigaste uppgifter att hjälpa studenter att utveckla förmågan till kritiskt tänkande och drömmer om att bryta den ökade polariseringen.

Hur var din väg till att bli professor?

– Min resa började med en förkärlek för idéhistoria, något jag upptäckte när jag studerade på kulturvetarprogrammet. Efter att ha fördjupat mig i ämnet valde jag att gå forskarvägen, vilket ledde till en avhandling om ideologiska mönster i Martin Luther Kings retorik. Därefter har jag breddat min forskning, bland annat till svensk politik och kulturella fenomen.

På Högskolan Väst blev Fredrik med tiden lektor i kulturvetenskap, ett lite bredare fält som han menar ligger i skärningspunkten mellan samhällsvetenskap och humaniora. Fredrik tycker själv att det beskriver hans forskningskarriär ganska väl, att han rört sig mycket över det fältet, men hela tiden med ett idéhistoriskt intresse som med tiden också lett till att han blivit professor i kulturvetenskap.

Vilka ämnen har du forskat kring?

– Jag har alltid varit intresserad av hur idéer och ideologier påverkar samhället. Genom att studera olika fenomen som till exempel amerikanska medborgarrättsrörelsen, politisk förändring i Sverige under 1980- och 90-talen och även ideologiska aspekter i film, har jag utforskat hur olika strukturer återspeglas och påverkas av samhället. Jag har också haft ett stort teoretiskt intresse för begrepp, som mångkultur, nationalism, interkulturalism, rasism och kulturella minnen och studerat hur de har använts av politiker och i politisk retorik.

Vad är det som driver dig?

– Mitt främsta driv ligger i att förstå och synliggöra ideologiska mönster som är dolda under ytan på det som är skenbart oideologiskt. Jag har hållit på mycket med textanalys. Genom att analysera politiska och kulturella uttryck hoppas jag kunna bidra till en djupare förståelse för hur idéer påverkar samhällsstrukturer och människors vardag. Det är just intresset för dolda strukturer som verkligen engagerar mig i min forskning.

Vad är bäst med Högskolan Väst?

– Högskolan Väst har alltid varit en plats med stora möjligheter till individuell utveckling. Här har jag kunnat utvecklas både som forskare och pedagog. Det finns också en öppenhet och ett nytänkande på högskolan, något som jag verkligen uppskattar. Jag har alltid trivts väldigt bra och haft förmånen att arbeta med många inspirerande kollegor, vilket har berikat mitt akademiska liv. Jag är dessutom studierektor för forskarutbildningen och jag tycker verkligen om att arbeta tillsammans med och coacha våra unga, drivna forskare.

Arbetsintegrerat lärande (AIL) är ju ett stort fokusområde på Högskolan Väst. Här studerar Fredrik också idag kunskapsteoretiska antaganden som finns inom AIL, och hur det hänger ihop med lärosätenas förändrade roll i samhället, och hur de kan möta dagens samhällsutmaningar, till exempel när det gäller hållbarhet och samverkan.

– Detta är i sin tur kopplat till hur universitet och högskolor i stort i Sverige hanterar att de numera agerar på en global marknad i konkurrens med andra lärosäten, menar Fredrik.

Hur vill du bidra till samhällsutvecklingen?

– En av mina viktigaste uppgifter som professor är att hjälpa studenter att utveckla förmågan till kritiskt tänkande. Det är något som är extremt viktigt i dagens samhälle, i synnerhet med tanke på hur det ser ut med sociala medier. Genom utbildningen vill jag också bidra till att studenterna utvecklas till aktiva medborgare i demokratiska samhällen. Det är ett jätteviktigt kärnuppdrag för att vara med och skapa stabila demokratiska strukturer i hela Europa. Det är ett ansvar som jag tar på stort allvar, särskilt i en tid då samhället präglas av politisk oro och polarisering.

Du har studerat fenomen inom film och också tittat mycket på film. Vad har du för relation till film idag?

– Min relation till film har tyvärr blivit lite förstörd längs vägen, den har blivit väldigt yrkesmässig. Den här filmupplevelsen när man lever sig in i en karaktär och hur den är som person, då sitter jag istället och tänker på vad den karaktären representerar för typ av ideologisk position. Väldigt jobbmässigt helt enkelt.

Finns det något problem du drömmer om att lösa?

– En dröm jag har är att bidra till att bryta den ökade polariseringen som är ett stort problem i samhället och som försvårar det offentliga samtalet. Det är ju inte alldeles enkelt att säga att det rent vetenskapsteoretiskt finns objektiva sanningar, men å andra sidan är den här ”bubbelvärlden” med helt egna subjektiva sanningar djupt problematiskt. Att kunna vara med och bryta det dödläget och bidra till ett mindre polariserat och mer nyanserat, inlyssnande offentligt samtal skulle vara en stor framgång – kanske till och med Nobelprisvärdigt!

Kontakt: Fredrik Sunnemark