Turismprojekt har vässat besöksnäringen och skapat nya evenemang

Sedan i maj 2012 har forskare från Högskolan Väst arbetat tillsammans med bland andra Innovatum i Trollhättan för att utveckla besöksnäringen runt Trollhätte kanal, slussområdet och Vänern. Med ett antal nya publika evenemang, bättre information och ny digital teknik har man lyckats.

Satsningen på besöksnäringen ingår i det nyligen avslutade projekt Marifus* som varit ett omfattande Interreg-projekt med syfte att förbättra fyra områden i Sverige och Danmark som besöksdestinationer och öka dess attraktionskraft. Limfjorden/Vendsyssels Kattegattkust och Trollhätte kanal/Vänern förenas alla av en naturlig vattenväg över Kattegatt och genom Göta älv. Här finns långa kuststräckor med varierande kulturarvsmiljöer som historiska kanaler och hamnar, levande stadsmiljöer och vacker natur. Men de är även så kallade utkantsområden, präglade av hög arbetslöshet och ekonomisk motgång. I Trollhätteregionen har exempelvis nedläggningen av Saab skapat ett stort omställningsbehov. På dansk sida finns bland annat en utflyttningsproblematik. Ytterst handlar det om att skapa ekonomisk hållbar tillväxt. Sammanlagt har ett femtiotal personer varit involverade i projektet.

Blå natt, MC-rutt och förlängd säsong
Konkret har projektet skapat nya produkter, erbjudanden och evenemang, bättre besöksinformation, fler attraktiva upplevelser, fler marknadsaktiviteter i form av exempelvis mässdeltagande och nya digitala produkter som underlättar för besökaren att ta del av besöksmålet. På den svenska sidan har det bland annat inneburit satsningar på en förlängd säsong för slussområdet i Trollhättan med Blå Natten i maj och en ny julmarknad. Vidare har det i Trollhättan tillkommit ett cafédäck på Insikten och en ställplats för husbilar vid slussplan. I Vänersborg erbjuds nu en MC-rutt från Vänersborg till Limfjorden, dramatiserade historiska vandringar och det finns en utvecklad besöksnäringsstrategi med koppling till stadsplanering.

- Jag är mest nöjd med att vi haft så stort fokus på innehållet. Vi har skapat mycket som ligger nära kärnverksamheten hos de inblandade vilket gör att detta är saker som kommer att bestå. Samtidigt tar vår målsättning sikte på 2020 och mycket kommer att trilla ut nu efter projektets slut, säger Henrik Olsson, projektledare på Innovatum.

Högskolan Väst har varit en av projektdeltagarna med syfte att bidra med aktuell forskning och kompetens.
- Högskolan har varit ytterst delaktiga, gett feed-back direkt och aktivt deltagit i arbetet, säger Henrik Olsson som också ser en annan nytta med högskolans medverkan:
- De har ett annat angreppssätt och tillför ett nytt perspektiv som är nyttigt för alla inblandade. De lyckas också bra med att sätta ord på det vi gör och att beskriva hur vi gör det, vilket gör det lättare att då applicera på annan verksamhet.

Involverat studenter
Studenter både inom ekonomi och informatik, har getts möjlighet att göra examensarbeten som varit kopplade till Marifus. De arbeten som genomförts har handlat om destinationsutveckling och marknadsundersökningar. Högskolan har också genomfört ett antal seminarier med syfte att tillföra ny kunskap och relevanta aktuella forskningsresultat till projektet. Marifus-projektet var exempelvis del av en internationell välkänd regionutvecklingskonferens - Uddevalla Symposium 2014 - arrangerad av högskolan. Här fanns en särskild session kring "Destination and Regional Development with Focus on Innovation and Entrepreneurship".

- Det är värdefullt att projektet fått spridning även i den akademiska världen. Genom Högskolan Västs input har vi också i många fall fått ”bevis” på att vi gjort rätt, säger Anders Bloksgaard, museidirektör på Limfjordmuséet.

Från Högskolan Väst värdesätts deltagandet stort:
- De nätverk och samarbeten som skapats under projektet är mycket värdefulla för Högskolan Väst. Inte minst i vår strävan att skapa ett tvärvetenskapligt kompetenscentrum för regional utveckling och utbildning inom destinationsutveckling i fortsatt nära samverkan med olika aktörer, säger Anna Karin Olsson, en av de närmare tio inblandade forskarna på Högskolan Väst.

*Projektdeltagare i Marifus:
Aalborg Universitet/ INCEVIDA, Högskolan Väst, Innovatum Science Center, Limfjordsmuseet, Netværk Limfjorden, Nordjyllands kystmuseum, Trollhättans Stad, Visit Trollhättan Vänersborg och Vänersborgs Kommun.

Om projekt Marifus