Per-Uno Alm: "Jag är mer optimistisk än någonsin"

Per-Uno Alm, eller PUA Alm som de flesta känner honom som, lever och andas hållbarhet. Mellan de första stegen som generalsekreterare för Det naturliga steget för trettio år sedan till arbetet som hållbarhetshetsstrateg på Sparbanken Syd har han tagit en mängd initiativ för att få politiker och näringslivet att förstå vad som måste göras.

– En konstant materiell tillväxt ger bara samhällsvinster upp till en viss nivå, sedan blir den bara förödande. Ett barn kan bara växa till en vuxen människas kropp, att volymmässig fortsätta växa i det oändliga vet vi bara är skadligt – och omöjligt. Efter det måste tillväxt mätas i andra kvaliteter. Men jag är hoppfull, det otroligt mycket på miljö- och klimatområdet – och det går fort, säger PUA.

1989 damp miljöinitiativet Det naturliga stegetner i de svenska hushållen: 4,4 miljoner skrifter och kassetter om jordens största utmaningar i en tid när hållbar utveckling knappt fanns som begrepp. Det fanns en folkbildande ambition bakom materialet men framför allt var det en signal till politiken att ta miljökrisen på allvar.

– Vi trodde kanske inte precis att alla skulle läsa den men nu kunde vi säga till politikerna, ”svenska folket vet mycket om det här, kan ni svara på frågorna?” Det var början på ett samtal som fortfarande pågår, säger PUA.

Åren som följde kom mycket att handla om att prata med de stora företagen. Det var rätt tuffa diskussioner i början. Man var noga med att inte konkurrera med miljörörelsen; Naturskyddsföreningen, WWF och Greenpeace hade privatpersonernas öra. Men företagen behövde också en samtalspartner. Ambitionen var hela tiden att visa möjligheter utan pekpinnar. Idag arbetar i stort sett alla företag med hållbarhet i någon form.

Hållbart företagande lockade

Engagemanget tog honom hela vägen till dåvarande miljöminister Anna Lindh. Departementsvärlden lockade inte, det gjorde däremot utmaningen att föra politiken och näringslivet närmare varandra. Under en tid var PUA ämnessakkunnig för ministern och ledde fem fyratimmarssamtal på Villa Bonnier med ett antal näringslivstoppar.

– Det blev närmast en tävling i att överträffa varandra i vad man kunde åstadkomma på hållbarhetsområdet, Anna Lindh kunde bara sitta där och lyssna. De som hade förstått, de var beredda att göra vad som krävdes, säger PUA.

En som hade förstått var Sparbanken Syds VD Susanne Kallur som för sex år sedan berättade för PUA att banken behövde någon som honom, någon som kunde sätta hållbarhet i ett större sammanhang. ”Ett strategiskt hållbarhetsperspektiv, det är bra för både företag samhälle och privatekonomi.”

– Vilken annan bank som helst hade jag tackat nej till. Sparbanken Syd är landets äldsta och Sveriges enda självständiga sparbank. Som äkta sparbank har vi alltså inga aktieägare som kräver vinstmaximering och utdelning, utan vårt överskott återinvesteras istället för att bidra till en hållbar samhällsutveckling. Vi ska inte bara tjäna hur mycket pengar som helst, vi ska också stödja det lokala samhället omkring oss. Den grundprincipen viker vi inte från, säger PUA.

Ser ljust på framtiden

Idag kombinerar PUA kvartstjänsten på banken med styrelseuppdrag, medieprojekt, en gård med hundar och alpackor utanför Ystad och möjligen lite pensionärsliv också. I styrelsen för Hållbar Utveckling Skåne hamnade han efter en artikel i lokaltidningen Ystad Allehanda. ”Honom vill vi ha” sa styrelsens ordförande Susanna Winbladh efter att ha läst hans berättelse.

Den senaste rapporten från FNs klimatpanel IPCC visar att vi kanske har tio år på oss att rädda planeten. Läget är bekymmersamt och det hastar, men PUA är inte en av dem som tror att loppet är kört. Och tvärtemot vad många kanske tror, eller i alla fall känner, är miljöengagemanget större idag än någonsin tidigare.

– För trettio år sedan var det kanske 7-8 procent av befolkningen som var riktigt intresserade av miljö- och hållbarhetsfrågor medan en stor del var totalt blankställda. En undersökning som kom för några år sidan visar att det är 13 procent som slår ifrån sig medan 88 procent säger ”det här är viktigt, det här vill jag vara med och förändra.” Nio av tio alltså! Egentligen är nu den bästa tiden att göra det som vi började göra i Det naturliga steget, säger PUA.

Vi har nått en punkt där det blir omöjligt att gå tillbaka till gamla mönster?

– Just så är det. Jag är mer optimistisk än någonsin och jag ser enorma möjligheter! Den största begränsningen, den finns inom oss. Och det är då idéerna och verktygen för omställningen måste fram. Det kan vi i Hållbar Utveckling Skåne hjälpa till med, säger PUA.

Det som ändå bekymrar PUA är den kortsiktighet som präglar västvärldens ekonomiska modell, som brukar kallas linjär och är beroende av ett ständigt tillflöde av nya resurser och mer energi. Kortsiktigheten går igenom inte bara i näringslivet utan också i politiken menar han.

-– Det är ingen som tar ett obekvämt beslut för man riskerar att inte bli omvald om fyra år, så var det inte riktigt tidigare. Det måste vi försöka förändra, det handlar om hållbarhet men det är också en fråga om demokrati. Om allt bara handlar om nästa val kan politiken kantra över i opportunism, alltså att man vänder kappan efter vinden istället för att tänka långsiktigt. Det är något som miljön traditionellt brukar förlora på, säger PUA.

Behöver flytta fram positionerna

Även här kan en demokratiskt uppbyggd och partipolitiskt obunden förening som Hållbar Utveckling Skåne flytta fram positionerna menar PUA. Ett sätt är att bygga kunskapsallianser, såsom har skett kring matsvinnsfrågan med Hållbar Utveckling Skåne, Sparbanken Syd och Länsstyrelsen Skånes.

– Ibland är vi lite anonyma! Det ska synas utåt att det är vi som samlar de goda krafterna i olika projekt och satsningar som främjar samverkan för hållbarhet, då når vi också ut med positiv energi. Och när landshövdingen talar om att vi är viktiga, då blir det så klart mycket bättre, säger han.

PUA vill att föreningen skärper profilen ytterligare genom att inrikta sig på några strategiskt betydelsefulla områden som hjälper till att täcka in det mesta av konsumtionen. Det kan till exempel handla om satsningar på att minska matsvinnet, på solel och på att få fler att omfamnas av delningsekonomin.

– Så att omställningen kommer så nära individen som möjligt. Det blir annars lätt så abstrakt. Det finns fortfarande de som tänker att den enskildes insatser inte hjälper. Men det gör de ju. Jag är säker på att om tio år kommer många människor häpna över vad som har hänt. Det kommer till exempel att finnas mängder av lokalproducerade varor, också i städerna. Äkthet och omsorg om det levande är avgörande. Man vill förstå, man vill veta. Om tio år kanske det är normen, säger PUA.

Snabbfakta:
Namn: Per-Uno Alm
Född: 30 maj 1952 i Luleå
Hemmahamn: Sjörups Höjd utanför Ystad
Senast lästa bok (eller sedda film): FACTFULLNESS av Hans Rosling
Har alltid med mig: Att se nya möjligheter och alla mina fantastiska vänner.