Palatset i Versailles skildrat i helfigur

Boken Versailles – slottet, parken, livet ger en helhetsbeskrivning av Europas största kungliga residens under den så kallade gamla regimen, tiden före den franska revolutionen. Här redovisas slottets och parkens byggnadshistoria, det mondäna hovlivet kring kungafamiljen samt hur det stora slottskomplexet fungerade i vardagen. Versailles var inte vilket slott som helst utan en gigantisk anläggning med över 2 500 rum i huvudbyggnaden och med omgivande marker på närmare 15 000 hektar. Uppemot tio tusen människor vistades dagligen i slottet. Furstar, aristokrater, statstjänstemän och hovtjänare samsades med ambassadörer, präster och vaktsoldater, utländska resenärer, trädgårdsarbetare, stalldrängar, kökspersonal och många många fler.

Versailles omges av otaliga myter och legender. Jonas Nordin förklarar bakgrunden till många företeelser som ter sig svårbegripliga i hovceremonielet, och han avlivar åtkilliga vanföreställningar om både de personer och det liv som levdes i Versailles. Att slottet inte hade några toaletter är en av de missuppfattningar som vederläggs och de ofta uppförstorade kostnaderna för slottsbygget och hovlivet utreds och sätts i perspektiv.

Versailles är den europeiska barockens främsta monument och en av världens mest berömda platser. Att det fram tills nu saknats ett fördjupande verk om Versailles på svenska är särskilt anmärkningsvärt eftersom svenska offentliga samlingar kan uppvisa den kanske främsta dokumentationen av slottets historia utanför Frankrike. Anledningen är de täta politiska och kulturella förbindelserna mellan Frankrike och Sverige under 1600- och 1700-talet. Avgörande betydelse hade familjen Tessin, framför allt slottsarkitekten Nicodemus Tessin d.y. och hans son, ambassadören, överintendenten m.m. Carl Gustaf Tessin.

För att kunna följa modets växlingar på kontinenten samlade far och son Tessin på böcker och ritningar som redovisade den allra senaste konstutvecklingen. Sådana arbetspapper som slängdes efter att de tjänat sitt syfte i Frankrike sparades här som viktigt referensmaterial. Dessa samlingar finns i dag på Kungl. biblioteket och Nationalmuseum, och de handtecknade ritningarna är många gånger det enda sättet att dokumentera slottets äldsta byggnadshistoria.

Forskningen till boken har genomförts vid Kungl. biblioteket och finansierats av Riksbankens Jubileumsfond och Kungl. Vitterhetsakademien.

Jonas Nordin är docent i historia och handläggare vid Kungl. biblioteket.

Bokens namn: Versailles – slottet, parken, livet, 473 s., rikligt illustrerad med samtida och nytagna bilder. Boken utges av Norstedts förlag och finns tillgänglig genom boklådor och nätbokhandlare. Recensionsexemplar beställs genom förlaget.

Ytterligare information: Jonas Nordin, Kungl. biblioteket. Telefon: 010-709 31 56. E-post: jonas.nordin@kb.se.