MSC tar nästa steg i arbetet mot tvångs- och barnarbete

Ett nytt kapitel i det sociala ansvaret

Över 60 miljoner människor har sin försörjning inom fiske- och skaldjurssektorn, och branschens arbetsvillkor har hamnat under allt större granskning. Enligt Internationella arbetsorganisationen (ILO) befinner sig minst 128 000 människor i tvångsarbete inom fiskeindustrin.

Att hantera dessa utmaningar är komplext. Det kräver inte bara politisk vilja, utan också samordnade insatser från myndigheter, näringsliv och civilsamhälle för att säkerställa system som skyddar arbetstagare och en effektiv tillsyn. Detta väcker en grundläggande fråga: hur omsätter varje aktör sitt ansvar i praktisk handling, och vilken roll bör MSC spela?

Vårt uppdrag

Under många år har både civilsamhällesorganisationer och företag uppmanat MSC att utvidga sitt granskningsarbete bortom miljömässig hållbarhet till att även omfatta sociala kriterier. Med över 20 % av världens vildfångade marina fisk involverad i MSC-programmet är det förståeligt att intressenter ser en möjlighet till större påverkan. Samtidigt är MSC:s grundläggande uppdrag, att stoppa överfisket, ännu inte uppfyllt.

MSC grundades för mer än 25 år sedan för att möta den akuta miljökris som överfisket orsakat genom utarmade fiskbestånd och skador på marina ekosystem. Detta gör vi genom att använda marknadens kraft via certifiering och miljömärkning, vilket skapar incitament för fiskenäringen att förbättras i takt med efterfrågan från handel och konsumenter på certifierade hållbara skaldjur och fisk.

Trots ökad efterfrågan på hållbart producerade livsmedel och förbättrade regelverk i många delar av världen under de senaste 25 åren kvarstår en tydlig utmaning: över en tredjedel av världens fiskbestånd är fortfarande överfiskade. Mot denna bakgrund har MSC valt att hålla fast vid sitt ursprungliga mandat.

I linje med vårt uppdrag är våra bedömningsverktyg, vår infrastruktur och vår expertis välutvecklade för att utvärdera ekologisk status och miljömässig hållbarhet. Däremot är de inte utformade för att hantera arbetsrelaterade frågor med samma grad av effektivitet.

MSC:s programkrav

Trots vårt miljöfokus har vi inte övergett ambitionen att vara en konstruktiv samarbetspartner för dem som vill förbättra arbetsvillkoren inom branschen. Sedan 2014 har vi infört krav före inträde i programmet, bland annat att företag som dömts för tvångs- eller barnarbete inte får delta. År 2018 tog vi ytterligare steg genom att kräva att fiskenäringar och företag i leveranskedjan rapporterar vilka åtgärder de vidtar för att motverka tvångs- och barnarbete, eller för vissa aktörer i leveranskedjan, att de tillhandahåller sociala revisioner från erkända revisionsorgan.

Som med alla policys är det dock avgörande att regelbundet utvärdera om de fungerar som avsett.

Lägesbedömning

År 2023 väckte granskande journalister tvivel kring sociala revisioners förmåga att på ett tillförlitligt sätt identifiera tvångs- och barnarbete i leveranskedjor. Samtidigt utvecklades arbetssätten för att övervaka och hantera dessa frågor, där allt fler företag började tillämpa mer robusta processer för granskning.

Mot denna bakgrund sammankallade vi en expertpanel bestående av företrädare från civilsamhället, näringslivet samt jurister med expertis inom mänskliga rättigheter för att granska vårt arbetssätt. Efter noggrant övervägande av panelens rekommendationer har vi beslutat att ta bort tredjepartsrevisioner av arbetsvillkor från våra krav före inträde i programmet. Även om dessa revisioner var avsedda att utesluta aktörer eller kräva åtgärder vid identifierat tvångs- eller barnarbete, finns det välgrundade farhågor kring deras effektivitet när det gäller att upptäcka sådana övergrepp.

Panelen granskade även MSC:s roll i att stödja branschens bredare arbete mot tvångs- och barnarbete. Rekommendationen var tydlig: MSC bör stödja företag i att uppfylla sina skyldigheter kring due diligence. Due diligence, enligt FN:s vägledande principer och OECD:s riktlinjer, innebär att företag kontinuerligt övervakar sina leveranskedjor samt identifierar, bedömer, förebygger och hanterar negativa konsekvenser för mänskliga rättigheter. Detta är ett angreppssätt som går bortom revisioner och erkänner att arbetet mot kränkningar av mänskliga rättigheter kräver samarbete, öppen rapportering och kontinuerliga insatser.

Samarbete för ökad transparens

Genom vårt certifierings- och miljömärkningsprogram samarbetar vi med hundratals fiskenäringar och kommersiella aktörer världen över, i hela leveranskedjan. Detta nätverk innebär att vi har goda förutsättningar att stödja initiativ som främjar ökad transparens kring policyer och arbetssätt inom branschen. Vi ser ett stort värde i att samla och dela kunskap och erfarenheter inom sjömatssektorn, där lärande från goda exempel kan höja standarder och främja ett mer ansvarsfullt agerande.

Som en del av vårt bidrag till transparens och due diligence undersöker MSC, tillsammans med partners, möjligheten att utveckla en tredjepartsbaserad digital plattform för informationsdelning. Syftet är att stödja due diligence genom att skapa en plattform för transparent och jämförbar rapportering i hela sjömatsleveranskedjan.

Även om arbetet befinner sig i ett tidigt skede avser vi att involvera våra samarbetspartners och erkänner att samarbete inom hela branschen är avgörande för att hantera utmaningarna kring tvångs- och barnarbete. Alla som är intresserade av att delta uppmanas att ta kontakt genom att mejla Chris Spring. Genom att arbeta tillsammans över olika delar av dessa komplexa frågor kan vi bättre dela information och minska kunskapsluckor.