Nationalmuseum förvärvar okänd målning av Lavinia Fontana

Nationalmuseum har köpt ett sedan tidigare okänt verk av den italienska konstnären Lavinia Fontana. Fontana var en av de mest framgångsrika konstnärerna i Italien under sent 1500-tal och tidigt 1600-tal och räknas som en av de första professionella kvinnliga målarna. Målningen är en altartavla som visar den heliga Katarinas trolovning.

Altartavlan av den italienska konstnären Lavinia Fontana har tillhört en italiensk privatsamling sedan slutet av 1800-talet och har därför inte varit känd inom konstvärlden tidigare. Den är utförd 1607 och imponerar genom den höga kvalitet som Fontana på höjden av sin karriär lyckats uppnå tack vare en fullständig kontroll över formspråk och palett. Det är ett viktigt och sällsynt tillskott till Fontanas samlade produktion och samtidigt en av de mest ambitiösa kompositionerna med religiös tematik av konstnären.

I en palatsliknande interiör syns Jungfru Maria med Jesusbarnet i famnen. De uppenbarar sig för den heliga Katarina av Alexandria, med vilken barnet enligt legenden trolovades. Fontanas tolkning av det populära motivet är innerlig, intim och naturalistisk. Medan helgonets eleganta dräkt och pose speglar 1500-talets måleri, imponerar det naturliga uttrycket hos Jesusbarnet som trär ringen på helgonets finger under moderns överinseende. Målningen exemplifierar Fontanas sena måleri med sina harmoniska färgrelationer och mjuka övergångar mellan ljus och skugga.

Lavinia Fontana (1552–1614) var född i Bologna. Hon var en av de första professionella kvinnliga målarna under den italienska renässansen, en föregångare med internationellt renommé som banade väg för senare generationer. Som dotter till målaren Prospero Fontana fick hon möjlighet att gå i lära hos sin far. 1577 gifte hon sig med adelsmannen och konstnären Gian Paolo Zappi, som blev hennes konstnärliga agent. Fontana anses vara den första kvinnliga konstnären med egen ateljé, och hon försörjde såväl sin make som parets elva barn genom sitt arbete.

Fontana var ambitiös och blev tidigt en eftersökt porträttmålare i hemstaden Bologna, med beställare ur såväl universitetskretsar som den lokala aristokratin. Därutöver målade hon många småskaliga andaktsbilder för privatbruk samt även större mytologiska verk och altartavlor. Medan porträtt var en traditionell inriktning för kvinnliga konstnärer under den här perioden, var Fontanas verksamhet som målare av religiösa verk utan motstycke, särskilt de många offentliga uppdragen för altartavlor i större format. Omkring 1590 utförde hon för första gången ett beställningsverk för Vatikanen och 1603 flyttade hon med familjen till Rom i jakt på nya karriärmöjligheter. Som en av de första kvinnorna blev hon där invald i det prestigefyllda konstnärsgillet Accademia di San Luca.

Förvärvet är i linje med Nationalmuseums strategi att komplettera samlingarna med verk av kvinnliga konstnärer och har finansierats av Sophia Gieseckes donationsmedel. Det kompletterar de verk av Sofonisba Anguissola och Artemisia Gentileschi som museet har förvärvat under senare år.

Från den 1 september går det att se målningen i salen med 1500-talskonst på övre plan i museet.

Lavinia Fontana, Den heliga Katarinas av Alexandria trolovning, 1607. Olja på duk. Mått 158 x 119 cm. NM 7736.

För pressinformation
Hanna Tottmar, pressansvarig, press@nationalmuseum.se, 08-5195 4400