P Zero medium och mjuka däck för kvällstävlingen Bahrains GP

Pirelli och Formel 1-teamen har under försäsongen kört två tester på Sakhir-banan i Bahrain, alltså bör förhållandena vara välkända för alla inblandade. För att fira banans 10-årsjubileum går dock starten i årets race för första gången i solnedgången - kl 18 på kvällen - och avslutas i kolmörker och strålkastarljus, precis som Abu Dhabis GP.

Ljusförhållanden och temperaturskillnader påverkar förstås hur däcken som nominerats för racet - Pirelli P Zero medium/vit dekor och P Zero mjuk/gul - kommer reagera. Luft- och bantemperaturerna faller rejält under tävlingens gång - upp till 15°C - och därmed däckens karakteristik när det gäller slitage och prestanda. Eftersom man aldrig kört kvällsrace i Bahrain förut blir förberedelsearbetet under friträningarna extremt viktigt för teamen.

Paul Hembery, Pirellis motorsportchef: ”Vi har ju kört de senaste två försäsongstesterna i Bahrain, så vi kommer till en bana vi har god kunskap om, något som förstås innebär många fördelar. Vi vet att man behöver bra traction, därför har vi valt gummiblandningarna medium och mjuk. Temperaturerna vid starten brukar vara relativt höga, däremot har vi noterat att temperaturen faller dramatiskt när solen går ner, med upp till 15 grader. Att klara de stora temperaturskillnaderna och få ut det bästa av däcken blir den största utmaningen för teamen under helgen. Upplägget av teamens olika strategier och taktik kommer därför bli mycket intressant att följa inför racet.”

Jean Alesi, Pirellis förarkonsult: ”Jag har kört en del i Bahrain, inte Formel 1 utan i Speedcar-serien, med NASCAR-bilar. Man behöver få till en mjuk och bra rytm för att få ut det bästa ur däcken, speciellt på ställen där du behöver bra traction. Man får passa sig för att inte överköra, asfalten är rätt sträv men banan har bra flyt. Kvällsrace innebär förstås nya utmaningar, det viktigaste är att försöka kontrollera förlusten av grepp under det tidsfönster då däcken är som bäst, men som sagt, förhållandena förändras efter mörkrets inbrott. Det skall bli spännande att se hur förarna lyckas ta hand om däcken.”

Banan ur däcksynpunkt

Sakhirbanan är relativt krävande för däcken, speciellt på de platser där man behöver bra traction vid acceleration. Temperaturen i däcken når som mest 130°C.

Aerodynamiken är en annan viktig faktor under Bahrains GP. Totalt fyra raksträckor med där bilarna når hastigheter runt 300 km/h gör att teamen brukar använda medium downforce, som innebär kompromisser med bl a ingångshastigheten till kurvorna och stabiliteten vid inbromsning, något som kan resultera i låsta hjul och skador på däcken.

Sand på banan från den omgivande öknen påverkar också fästet, med spinnande bakhjul och ökat slitage som följd. För två år sedan stoppade en sandstorm faktiskt en av Pirellis testdagar i Bahrain.

Inbromsning är också en av nycklarna till ett snabbt varv på Bahrain International Circuit: i kurva 1 minskar bilarna hastigheten från 315 till 65 km/h under 130 meter, eller på 3 sekunder. Kraften på däcken vid dessa tillfällen motsvarar ca 4,5 G.

Förra året vann Sebastian Vettel efter start från andra ruta på griden och en trestoppstrategi: Först mediumdäck och därefter tre stints på hårda. Många olika strategier användes i startfältet, flera förare körde tvåstoppare.

Tävlingen innebär också premiär för årets GP2-serie, där reglementet nu i ännu högre grad liknar Formel 1 när det gäller däcken. De två gummiblandningarna som nominerats till tävlingen måste också användas under själva racet. Dock är tilldelningen av däck lägre: tre set av den ordinarie gummiblandningen (prime) samt två set av det snabbare däcket (option) per bil under hela helgen. I GP2 kör man två tävlingar under en raceweekend och strategierna blir därmed extremt viktiga. GP2-teamen har i år redan testat Pirellis slicks - hård, medium, mjuk och supermjuk - i Bahrain och Abu Dhabi. Under helgen måste förarna anpassa sig till olika banförhållanden då kvalet körs under kvällstid medan tävlingen går i dagsljus. Pirellis val för premiärtävlingen är hårda och mjuka däck.

Efter Bahrains Grand Prix startar den första av de två tester som körs under pågående F1-säsong (8-9 april). Varje team måste använda en av dessa dagar till däcktester och Marcus Ericssons Caterham kör första dagen, Mercedes och Williams fortsätter dag två.

Mer information om Bahrain International Circuit plus allt du behöver veta om 2014 års F1-däck finns på denna 3D-video från Pirelli, som får användas fritt av media.