Flugans näsa - dess funktion och evolution

I avhandlingen, som kommer att framläggas vid SLU Alnarp fredagen den 24 september, visas att flugans doftsinne är ytterst specifikt konfigurerat för ett fåtal doftämnen. Avhandlingen omfattar fyra publicerade arbeten och berör luktsinnets konstruktion och evolution i banan- och likflugor. Luktsinnets specifika egenskaper hos flugor utnyttjas på ett elegant sätt av den högst besynnerlig blomman, döda häst arumen (Helicodiceros muscivorus). Denna blomma återfinns på små öar utanför Korsika och Sardinien. Det mest utmärkande draget hos denna blomma är dess säregna doft, som starkt påminner om lukten från ett ruttnande kadaver. Blomman har dessutom ett utseende som i mångt mycket för tankarna till ett as, den är köttaktigt färgad och är täckt med svarta hår. Blommans doft och utseende lockar till sig stora mängder insekter, framförallt honor av likflugor, som genom ett snillrikt system luras att pollinera blomman, utan att belönas. Döda häst arumens pollinations system bygger sålunda på lurendrejeri. Mekaniskmen bakom blommans bluff har undersökts, och visar i en studie, publicerad i den ansedda vetenskapstidskriften Nature, att blomman kopierar doften av ett kadaver så pass väl att likflugans luktsinnne inte kan särskilja blommans doft från ett as. Blomman har genom evolutionens gång lyckats få fram en komposition av doftämnen som exakt motsvarar de doftämnen som likflugorna använder för att lokalisera kadaver. Denna märkliga blomma är även termogen, det vill säga den producerar värme. Döda häst arumen är faktiskt en av de mest termogena blommor som påträffats och kan värma specifika delar till uppemot 20°C över den omgivande temperaturen. Termogena blommor har tidigare påträffats, men trots att ett flertal försök har gjorts, har ingen på ett övertygande sätt hittills visat vad för nytta blommornas värmeproduktion har. Här visar vi att värmeproduktionen i den döda häst arumen är av avgörande betydelse för att lura flugorna att deltaga i pollinations processen. Den producerade värmen är nödvändig för att locka flugorna ner i fångstkammaren som rymmer hon- och hanblommorna. Det är doktorand Marcus C. Stensmyr, Institutionen för Växtvetenskap, Kemisk ekologi, SLU i Alnarp som försvarar sin avhandling. Opponent är Professor Leslie Vosshall, The Rockefeller University, New York, USA Tid och plats: 24 september kl 10.00, Crafoordsalen, Navet, SLU i Alnarp Info: marcus.stensmyr@vv.slu.se, tel. 040-415249, 0703-925103