Etiopiska floraprojektet i hamn efter 30 års arbete

Efter många forskningsresor, oändliga timmar vid luppen, många diskussioner med forskarkollegor och tio band i A4-format är nu Etiopiens flora komplett. Avslutningen på det projekt som Olle och Inga Hedberg vid avdelningen för systematisk botanik arbetat med under 30 år firas den 9-11 november med ett vetenskapligt symposium.

När projektet lanserades 1980 fanns i Etiopien inte några vetenskapligt utbildade botanister och inte heller någon flora. I tropiska områden är vilda växter en viktig resurs på många sätt.

- Att satsa på ett floraprojekt i ett land som Etiopien kanske kan verka märkligt, men för att kunna bevara den biologiska mångfalden, utnyttja växterna på ett uthålligt sätt och ta tillvara den genresurs de erbjuder måste man ju först kunna bestämma dem.

- En flora är också nödvändig för all tillämpad vetenskap som använder växter och för praktiska insatser där växter är inblandade, säger docent Inga Hedberg, seniorforskare vid avdelningen för systematisk botanik.

I projektet, som initierades av dåvarande professorn i systematisk botanik vid Uppsala universitet, Olov Hedberg, ingick tre komponenter: forskarutbildning av etiopiska studenter i systematisk botanik, stöd till Nationalherbariet och dess bibliotek samt utarbetandet av en flora över vad som från början var Etiopien (inkluderande Eritrea) men senare blev Etiopien och Eritrea. Ett projekt som från början beräknades ta 20 år tog nästan 30 innan alla åtta volymerna (10 band i A4 format) var färdiga. Alla volymer trycktes i Addis Ababa, de två sista i somras.

- Projektet har varit mycket stimulerande, inte minst kontakten med alla de nära 100 forskare som varit involverade Och spännande eftersom det ibland gällt att "tämja stridande viljor", men stundom också tungt eftersom jag haft huvudansvaret för att driva projektet vidare, säger Inga Hedberg, som var huvudredaktör för sex av de åtta volymerna.

Att den sista volymen nu är tryckt och projektet avslutat firas med ett symposium, till vilket ett 20-tal av de forskare som medarbetat i Floran inbjudits. Under symposiet kommer projektet att belysas från Uppsalas respektive Addis Ababas horisont och viktiga nya upptäckter från många forskningsresor i området presenteras.

Kontaktperson: Inga Hedberg, avd. för systematisk biologi, Evolutionsbiologiskt Centrum, mobil: 070-396 51 11, inga.hedberg@ebc.uu.se