Yksi innovaatio Goodyearille, suuri harppaus tulevaisuuden liikenteelle

Goodyearin innovaatiot ovat määritelleet uudelleen renkaan suorituskyvyn ja vieneet liikenteen kehitystä eteenpäin 125 viime vuoden ajan. Perustamisestaan asti vuonna 1898 Goodyear on edustanut teknologisen innovoinnin kärkeä ja rakentanut liikenteen tulevaisuutta yhteistyössä alan uranuurtajien kanssa.

Vuonna 1969 yhteistyökumppanina oli NASA ja toimeksiantona oli avaruuskilpa. Goodyear toimitti olennaisen tärkeitä tuotteita Apollo 11 -avaruusalukseen ja auttoi ensimmäisen miehitetyn kuulennon toteutuksessa. Lisäksi Goodyearin valmistamat jarrut auttoivat rakettien siirrossa laukaisualustalle ja Maahan paluun yhteydessä Goodyearin valmistamat kelluntapussit pitivät kapselin pystyssä.

Goodyearin avaruusseikkailu ei päättynyt siihen. Vuoden 1971 Apollo 14 -lentoa varten Goodyear ja NASA lanseerasivat kuurengasprojektin ja kehittivät kaksi ilmatonta XLT (Experimental Lunar Tires) -rengasta, jotka tekivät historiaa jättämällä ensimmäiset renkaan jäljet kuuhun – ja loivat siten pohjan myöhemmälle avaruuden tutkimukselle ja tulevaisuuden liikenteelle. Ei siis paineita.

Viisikymmentä vuotta ensimmäisen kuussa käynnin jälkeen Goodyearilla oli edelleen kunnianhimoisia tavoitteita viedä innovointia eteenpäin ja parantaa renkaiden suorituskykyä. Niinpä se testasi rengaskomponentteja kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) heinäkuussa 2019. ISS:llä toimiva Yhdysvaltain kansallinen laboratorio (U.S. National Laboratory) työskentelee asemalla NASAn kanssa tehdyllä yhteistyösopimuksella. Laboratorion kanssa tehdyn sopimuksen nojalla astronautit tutkivat Goodyearin puolesta piidioksidihiukkasten muodostumista ISS:n mikropainovoimaympäristössä. Heidän tavoitteenaan oli selvittää, voisiko renkaiden suorituskykyä parantaa käyttämällä niissä ainutlaatuisia saostetun piidioksidin muotoja.

Vuonna 2009 kehitettiin myös Spring-rengas, joka on suunniteltu kestämään ankarimpia olosuhteita kuussa ja vaikeimpia maasto-olosuhteita Maassa. Goodyearin päätutkija Joe Lettieri sanoi renkaan olevan ”äärimmäisen kestävä ja hyvin energiatehokas”. Tämä ilmaton rengas, jossa on 800 kuormaa kannattelevaa jousta, on kehitetty painaville ajoneuvoille pitkille matkoille. Se mahdollistaa pitkät tutkimusmatkat ja luo mahdollisuuksia tutkimusasemien rakentamiselle tulevaisuudessa kuussa. Niillä voi myös olla mahdollista ajaa ajoneuvoilla tutkimaan sellaisia paikkoja Maassa, joihin nykyisillä renkailla ei voi mennä.

Goodyear panostaa edelleenkin kuuajoneuvon renkaisiin ja jatkaa tätä perinnettä. Vuonna 2022 se kehitti yhteistyössä Lockheed Martinin kanssa kuuajoneuvon. Perimmäisenä tavoitteena oli perustaa ensimmäisenä pitkän matkan kuljetusliiketoimintaa Kuussa. Goodyear hyödyntää laajaa kokemustaan tehtävälle kriittisen tärkeästä komponentista, joka tarvitaan Kuun kamaralla kulkemiseen – renkaista. Goodyearin panos tiimissä on verrattoman arvokas.

Nyt Goodyear keskittyy tulevaisuuden liikenteeseen ja FACES-tekijöihin (Fleets, Autonomous, Connected, Electric Vehicles ja Sustainable eli kalustot, robotti-, yhteydelliset ja sähköautot sekä vastuullisuus) ja jatkaa tulevaisuuden liikenteen uranuurtajana kehittämällä ja tuomalla markkinoille huippurenkaita.