Forskare: Algoritmer sätter priser på Black Friday

Black Friday närmar sig och många konsumenter förväntar sig årets lägsta priser. Men enligt Kenneth Carling vid Högskolan Dalarna är det en vanlig missuppfattning.

Kenneth forskar om prissättning, och han menar att bilden av Black Friday som årets stora readag inte alltid stämmer. Priserna styrs i allt högre grad av algoritmer och behöver inte vara de lägsta under året, även om kampanjerna kan ge intrycket av det.

Kenneth Carling, professor och ämnesansvarig för datavetenskaper, svarar på tre frågor.

Varför kan priserna vara olika för olika kunder?

– Det beror på att algoritmer kan skapa en kundindividualiserad prissättning, det vill säga att priset sätts efter olika kunders egen betalningsvilja. Tänk på hur det var förut när herr- och damfrisörer var åtskilda. Damerna som grupp hade högre betalningsvilja och därför höll damfrisörer högre pris.

Vilka är riskerna med ökad algoritmstyrning i prissättningar?

– En är att handlarna själva inte förstår hur de fungerar, fast de är ansvariga för dess prissättning. I allmänhet är det bra att manuellt arbete automatiseras, men prissamordning är skadligt för konkurrens och i förlängningen för samhället – och algoritmprissättarna kommer inte själva avstå från att hamna i det läget.

Hur kan algoritmer bidra till prissamordning mellan företag?

– När företag använder algoritmer för prissättning kan de reagera på andra företags prisförändringar i realtid. Då riskerar priserna att röra sig i samma riktning utan att någon av aktörerna aktivt samarbetar. Det kan likna en kartell, men utan att någon medveten överenskommelse finns.

Kontakt

Kenneth är tillgänglig för intervjuer, men inte den 21 och 28 november.