Forskare vill främja neurologisk mångfald på arbetsplatser

Forskare vid Högskolan Väst ska i ett nytt Forte-finansierat forskningsprojekt utforska möjligheter och utmaningar med neurologisk mångfald på arbetsplatser och hur man kan anpassa Human Resource Management (HRM) för att främja detta. Projektet vill ta steg mot ett mer inkluderande arbetsliv och kommer att fokusera på stora och medelstora tillverkningsföretag.

Neurodiversitet, som inkluderar diagnoser som autismspektrum (ASD) och ADHD, är en viktig aspekt av mångfald som har fått begränsad uppmärksamhet inom företagsvärlden.

- Forskningen har hittills främst fokuserat på kön och kulturell mångfald, men det finns behov av att ta itu med frågor som rör neurologisk mångfald, säger ansvarig forskare Jim Andersén, professor vid Högskolan Väst.

En konservativ bransch

Att fokus är just tillverkningsindustrin beror på att tillverkningsindustrin upplever ett stort förändringstryck då denna bransch förväntas ta en central och ledande roll i den gröna omställningen. Dels genom att reducera sina egna utsläpp och dels genom att utveckla nya gröna produkter och lösningar på klimatproblem. Vidare pågår en transformation till Industri 5.0 som, utöver den automatisering och digitalisering som kännetecknar Industri 4.0, även inkluderar frågor om medarbetares välbefinnande samt utveckling och försörjning av kompetens.

- Samtidigt är tillverkningsbranschen tämligen konservativ, vilket ytterligare visar på behovet av de nya perspektiv och kompetenser som företag som kännetecknas av en större neurologisk mångfald har potential att generera, säger Jim Andersén.

Vill undersöka attityder hos HR-chefer

Det nya forskningsprojektet tar en kvalitativ ansats och kommer att involvera HR-chefer och HRM-praktiker från mellanstora och stora tillverkningsföretag. Jim Andersén vill bland annat ta reda på vad HR-chefer i stora och medelstora svenska tillverkningsföretag har för attityder till, och erfarenheter av, neurologisk mångfald.

Genom att kombinera befintlig forskning om neurodiversitet med empiriska data från dessa företag kommer forskningsgruppen att utveckla HRM-praktiker som kan stödja och dra nytta av neurologisk mångfald på arbetsplatser.

Över 15 procent av världens befolkning har någon form av neurodiversitet, och arbetslösheten bland denna grupp är åtta gånger högre än för personer utan neurodiversitet.

- Genom att anpassa HRM-praktiker för att stödja individer med neurodiversitet kan företag inte bara främja inkludering utan också dra nytta av ökad innovationsförmåga och produktivitet, säger Jim Andersén.

Vill öka kunskapen

Det primära syftet med detta forskningsprojekt är att öka kunskapen om hur tillverkningsföretag kan utveckla och anpassa sin hantering av personalresurser (HRM) för att bättre hantera utmaningar och dra nytta av möjligheter som neurologisk mångfald kan erbjuda.

Forskningsprojektet syftar inte bara till att öka medvetenheten om vikten av att inkludera neurodiversitet på arbetsplatser utan kommer också att utveckla konkreta HRM-praktiker som är anpassade till svenska tillverkningsföretag. Detta kan skapa "win-win"-situationer för både medarbetare och företag och göra det tydligare varför det är så viktigt att arbeta med dessa frågor.

Hoppas på en positiv förändring

Förhoppningen är att projektet kommer att leda till en djupare förståelse av hur HRM kan främja neurologisk mångfald och förhoppningsvis öka inkluderingen och mångfalden på arbetsplatser runt om i landet.

- Genom att utforska och förstå hur företag kan skapa en mer inkluderande arbetsmiljö för människor med olika neurologiska profiler, hoppas jag kunna bidra till en ökad medvetenhet och positiv förändring, säger Jim Andersén.

Projektet har tilldelats närmare 5 miljoner kronor från Forte, Forskningsrådet för hälsa arbetsliv och välfärd, och startar vid årsskiftet för att pågå under tre år.

Kontakt: Jim Andersén, professor i hållbar utveckling med inriktning mot industriell omvandling, Högskolan Väst, jim.andersen@hv.se, 0701-03 98 62