Forskare undersöker kopplingen mellan luftföroreningar, pollen och vab-dagar

Bidrar luftföroreningar och pollen till att vi vabbar mer? Varje år tar svenska föräldrar ut miljontals dagar för vård av sjukt barn, något som kostar den svenska staten omkring åtta miljarder kronor. Nu ska forskare undersöka hur stor betydelse luftföroreningar och pollen har för att barn blir sjuka och måste stanna hemma från förskola eller skola.

– Dålig luft är den miljöfaktor som har absolut störst påverkan på människors hälsa, och barn är särskilt känsliga eftersom deras lungor och luftvägar fortfarande utvecklas, säger Ågot Watne, forskare och projektledare på IVL Svenska Miljöinstitutet.

Många barn besväras också av pollenallergier. Samtidigt är kunskapen begränsad om hur luftföroreningar och pollen påverkar sjukdomar som inte leder till sjukhusbesök, men som ändå gör att barn behöver stanna hemma från förskolan eller skolan och att föräldrar behöver vabba.

I projektet LuftVAB ska forskare från IVL Svenska Miljöinstitutet, Göteborgs universitet, Sahlgrenska universitetssjukhuset, Umeå universitet och SMHI undersöka om det finns ett samband mellan luftföroreningar, pollen och uttag av vab. Genom nationella register om vab och data om luftkvalitet och pollenhalter kan forskarna studera hur exponeringen påverkar barn i olika delar av Sverige.

– Vi vet redan att luftföroreningar kan påverka barns luftvägar och förvärra astma och allergier. Det vi nu vill undersöka är hur detta påverkar vår vardag. Om luften bidrar till att fler barn blir sjuka och behöver stanna hemma får det konsekvenser för både familjerna och samhället i stort, säger Ågot Watne.

Mer träffsäkra åtgärder

Förutom att kartlägga hur luftföroreningar och pollen påverkar barns sjukfrånvaro ska projektet undersöka hur bördan fördelas i samhället. Tidigare studier visar att kvinnor fortfarande tar en större del av dagarna för vab och att möjligheterna att arbeta hemifrån varierar mellan olika yrken. Projektet vill därför ta reda på om vissa familjer påverkas mer än andra.

– Luftföroreningar och pollen är inte bara en miljö- och hälsofråga. De kan också påverka människors vardag, arbetsliv och ekonomi på olika sätt. Genom att synliggöra vilka grupper som drabbas hårdast kan vi bidra med kunskap som stödjer mer träffsäkra åtgärder och råd, säger Leo Stockfelt, överläkare på arbets- och miljömedicin, Sahlgrenska, och övergripande projektledare.

Projektet genomförs i samverkan med Astma- och Allergiförbundet i Västra Götalands län, Hjärt-Lungfonden, föräldrar och andra berörda aktörer. Målet är att resultaten ska omsättas till konkreta råd för familjer med extra känsliga barn och ge stöd till kommuner, myndigheter och andra beslutsfattare som arbetar med luftkvalitet och folkhälsa.

För mer information, kontakta:
Ågot Watne, agot.watne@ivl.se, tel. 010-788 66 10