Gråsälen påverkas av klimatförändringar

När gråsälar föder på land är risken att ungen dör mycket högre än när födseln sker på is. En minskande tillgång till istäckta områden är ett allvarligt hot mot gråsälarnas liv i Östersjön. Gråsälen i Östersjön påverkas mycket negativt av en krympande isbeläggning. Det visas i en ny studie utförd av forskare vid Naturhistoriska riksmuseet i samarbete med estniska och finska kollegor. Gråsälen växlar mellan att reproducera sig på skär och på is, beroende på isförhållandena. Av de kutar som föds på land dör hela 21 % under perioden då den diar sin mamma. Kutarna som föds och diar på is klarar sig mycket bättre och har en dödlighet på bara 1,5 %. Detta är första gången man vetenskapligt kunnat visa att förändringar i klimatet påverkar sälars reproduktionsförmåga och därigenom möjligheter att klara av framtida populationssvängningar. Att kutarna på is klarar sig bättre än de på land beror främst på att isen är en mycket renare och mer steril plats med lägre risk för infektioner. Mer info och bild: www.nrm.se/forskningsnyheter