Gräsätande dinosaurier

Enligt en ny studie finns det nu indikatorer för att vissa dinosaurier var gräsätare under den senare delen av kritaperioden. Studien visar att gräsfamiljen hade diversifierat i senkrita, långt tidigare än vad man hittills har trott. Författarna har undersökt kiselhaltiga växtrester bevarade i fossil avföring som producerades för 65 miljoner år sedan i Indien. Fynd av tidiga däggdjur med tänder lämpade för gräsätande kan nu få sin förklaring trots att man tidigare varit osäker på grästillgången under samma tidsperiod. Så kallade fytoliter, eller växtkisel bildas som mikroskopiska kiselkroppar i vävnader hos gräs och andra växter, och kan användas bland annat till att skilja mellan olika grässorter. Enligt Caroline Strömberg har fytoliterna en enorm potential för att vidare försöka få svar på frågor om det evolutionära samspelet mellan gräs och växtätare.I sina tidigare studier var Caroline banbrytande med att använda sig av fytoliter istället för frön eller pollen i de fossila lagren. Caroline fortsätter; – Jag ser en enorm potential för forskningen inom paleobotanik i att i framtiden använda sig av fytolitanalys. Metoden används traditionellt mest inom arkeologin, men lämpar sig väl även för studier av gräsmarker och sammanhörande faunor. Caroline Strömberg är postdoc i paleozoologi/paleobotanik vid naturhistoriska riksmuseet och har tillsammans med sina Indiska kollegor Vandana Prasad, Habib Alimohammadian och Ashok Sahni genomfört studien. För ytterligare information kontakta: Caroline Strömberg Postdoc paleozoologi/paleobotanik Telefon: 08-519 542 93 Mobil: 070-601 77 35 E-post: caroline.stromberg@nrm.se