När Daniel White var 23 år gammal hade han i princip bestämt sig. Han tittade på lägenheter, sökte nya jobb och planerade för ett liv utanför Plymouthbröderna, den kristna kyrka där han vuxit upp.
Plymouthbröderna är en kristen gemenskap med omkring 55 000 medlemmar världen över, varav 550 medlemmar lever i Sverige. Medlemmarna förenas av sin kristna tro och sin utgångspunkt i Bibeln, men varje medlem är självklart samtidigt fri att utöva sina demokratiska rättigheter på det sätt han eller hon själv väljer.
Plymouthbröderna får ofta frågan om kyrkans medlemmar betalar skatt. Det korta svaret är: ja, självklart! Den här artikeln reder ut några vanliga missförstånd.
Plymouthbröderna får ofta försvara sig mot anklagelserna att vara en sekt. Även om samfundet är en etablerad kristen kyrka som inte aktivt rekryterar nya medlemmar, används ordet ”sekt” fortfarande av kritiker och upprepas av media. Ibland används det med illvilliga avsikter, men ofta bygger det på rena missförstånd.
23-årige Leonard Dieck från Ljungby har redan hunnit bygga upp en imponerande yrkesresa. Från att starta eget under gymnasiet till att idag arbeta med försäljning och företagsutveckling med kunder över hela Europa.
Plymouthbröderna får ofta frågor om julfirande, om medlemmarna reser för nöjes skull eller tar semester. Det finns inga formella regler kring detta, men det är tydligt att medlemmarna alltid prioriterar kyrkomöten och firandet av Herrens måltid.
Det finns inga formella regler för hur medlemmar i Plymouthbröderna ska klä sig eller ha håret. Däremot finns traditioner och värderingar som bygger på Bibeln och som även påverkar hur många i gemenskapen väljer att klä sig och se ut i vardagen.
När en person väljer att lämna Plymouthbröderna står det honom eller henne fritt att leva sitt liv som den vill. Ingen hindras från att lämna, och tidigare medlemmar kontrolleras inte, får inga instruktioner om hur de ska leva och behandlas inte som utstötta.
För Tiana Wilhelmsson har det alltid varit självklart att kunna forma sitt eget liv, både när det gäller arbete och framtidsplaner. Som säljassistent inom medicintekniska produkter berättar hon om ett arbetsliv med ansvar och att kunna utvecklas och välja väg utifrån sina egna intressen.
Att växa upp i en liten stad i södra Australien och några år senare driva ett globalt företag är en resa få gör. För Eloise Holder har den drivkraft som fanns redan i barndomen blivit grunden till Zembr, ett internationellt företag som erbjuder digitalt administrativt stöd till chefer och entreprenörer världen över.
Precis som alla andra gör medlemmarna i Plymouthbröderna sina personliga val när det gäller alkoholkonsumtion – vissa väljer att dricka alkohol, andra väljer att avstå.
33-åriga Anita Wilhelmsson är en person som gillar att ha många bollar i luften. Hon jobbar med administration på ett konsultbolag, har en tillfällig tjänst som hemkunskapslärare och hjälper dessutom till i sin makes företag under högsäsong. När hon inte jobbar tillbringar hon gärna tid i naturen, bjuder hem vänner på middag, eller planerar nästa resa.
Inom den kristna tron finns en gemensam övertygelse om livet efter detta. För en troende är döden, även om den markerar slutet på det jordiska livet, början på väntan inför uppståndelsen vid Kristi återkomst. Även om seder och bruk skiljer sig åt mellan olika kulturer och samfund, vilar den kristna sorgeprocessen i tron på Kristus, hoppet om uppståndelsen och löftet om evigt liv.
Många kristna anser att äktenskapet är en helig institution som är instiftad av Gud, men det finns förstås skillnader i hur det firas mellan olika samfund och i olika länder. Medlemmar i Plymouthbröderna ser på äktenskapet i enlighet med bibliska principer, men också på ett anspråkslöst och ödmjukt sätt, vilket är typiskt för kyrkans förhållningssätt till de flesta delar av livet och tron.
Mat är en viktig del av Plymouthbrödernas kultur och livsstil. Medlemmarna bjuder ofta hem familj och vänner på måltider, och matsalsbordet har ofta en central roll i hemmet. Många kristna samfund firar högtider och viktiga tillfällen med en festmåltid, så kärleken till god mat och gott vin är på inget sätt unik för Plymouthbröderna.
Som försäljningsansvarig och delägare i ett familjeägt företag är Jack Wilhelmsson, 36 år, van vid att träffa och prata med många människor varje dag. Men hans kontaktnät sträcker sig också långt utanför jobbet, som medlem i Plymouthbröderna har han under hela livet haft en gemenskap som går över både generationer och landsgränser.
Tidigare var medlemmar i Plymouthbröderna försiktiga med teknologiska framsteg på grund av de moraliska risker innehållet kunde innebära. Men med tiden har församlingen och medlemmarna anpassat sig. Medlemmarna använder idag teknologi i alla delar av sina liv – inklusive inom utbildning, affärsverksamhet och i utövandet av sin tro.
Den kristna kyrkan Plymouthbröderna bygger på kärnvärden som betonar tro, gemenskap och moralisk integritet. Centralt i dessa värden finns ett starkt engagemang för de bibliska lärorna, som formar medlemmarnas sätt att leva och deras relationer med andra.
Med två föräldrar och fyra syskon var det sällan tyst i 29-årige Danny Doverströms barndomshus i Ljungby. Somrarna tillbringades vid någon av Smålands många sjöar tillsammans med familj och vänner. En gång om året reste familjen dessutom till Storbritannien för att besöka släkten på mammans sida.
Plymouthbröderna grundades för cirka 200 år sedan av John Nelson Darby, en av 1800-talets mest inflytelserika protestantiska tänkare. Vissa kritiker har kallat Plymouthbröderna en sekt, ofta på grund av missförstånd kring kyrkans principer och praktik. Kyrkan kallas också ofta för The Exclusive Brethren.