Undernärda äldre – ett ovärdigt och dyrt misslyckande

Varje dag dör äldre människor av undernäring i Sverige. Dessförinnan har de troligtvis varit igenom en plågsam process av sjukhusvistelser, trycksår, fysiskt och psykiskt lidande, yrsel och fallolyckor. Undernäring är ett allvarligt hot mot individens livskvalitet. Samhället behöver göra mycket mer för att minska undernäringen och det lidande som undernäring innebär.

Undernäring leder bland annat till ökat behov av omsorg, större vårdbehov och längre vårdtider. I Danmark har man nyligen räknat ut att sjukvården kan spara upp till 46 miljarder DKK fram till 2035 om man förebygger undernäring. Det är enorma summor!

En bedömning som kvalitetsregistret Senior Alert gjorde i hälso- och sjukvården 2022 visade att sex av tio över 65 år riskerar att bli undernärda. Trots att Socialstyrelsen redan för tio år sedan kom med en föreskrift (HSLF-FS 2022:49) om förebyggande av och behandling vid undernäring, så ser vi inte att antalet drabbade minskar. Dagens åtgärder är alltså inte tillräckliga.

Till år 2040 kommer antalet personer över 75 år öka dramatiskt. Det kommer att sätta ytterligare press på vård och omsorg. Att investera i tidiga, förebyggande insatser är därför inte bara en fråga om äldres livskvalitet – det är ren samhällsekonomi.

Även små investeringar kan göra stor skillnad. I Kävlinge kommun har beräkningar visat att näringsrika mellanmål i ett tidigt skede är billigare än näringsdrycker. Mellanmål är dessutom aptitligare och ger mer variation. I Enskede-Årsta-Vantörhar hemtjänsten börjat använda ett enkelt frågeformulär som hjälper till att tidig hitta de som riskerar att bli undernärda. Därmed räcker det ofta med enklare råd om mat och dryck för att undvika undernäring.

Att förhindra onödigt lidande och skapa bättre förutsättningar för ett värdigt åldrande borde vara en självklar prioritering i kommuner, regioner och på riksnivå. Vi vill lyfta fram tre konkreta och nödvändiga insatser för att flytta fram samhällets positioner i kampen mot undernäring:

• Ett tydligt och långsiktigt nationellt ansvar
• Fler dietister och logopeder i kommunerna
• Det behövs bättre data på nationell nivå
• Fler kommuner behöver göra beräkningar

Det behövs en nationell nollvision för undernäring hos äldre, motsvarande den som finns för dödsfall och skador i trafiken. Regeringen behöver utse en organisation som ansvarar för detta och tillsätta resurser så att kommuner, regioner och organisationer kan prioritera förebyggande arbete.

Kommunerna behöver anställa fler dietister. Idag har endast var femte kommun en anställd dietist. Det räcker inte. Dietister är en nyckelresurs för att både förebygga och behandla undernäring. Även logopeder behövs, som tillsammans med dietisterna kan stötta sköra patienter genom att utreda och behandla tugg- och sväljsvårigheter.

Regeringen bör ge en myndighet i uppdrag att beräkna hur många som är undernärda och vad undernäringen kostar. Statistiken behövs som underlag för politiken för att styra mot ett förebyggande arbete.

Ett fåtal kommuner har börjat räkna på vilka besparingsmöjligheter som finns genom förebyggande arbete. Nu måste fler följa deras exempel. Besparingarna bör användas för att öka livskvaliteten hos de äldre.

Att äldre människor i Sverige blir undernärda är ett systemfel – ett ovärdigt och dyrt misslyckande. Men det är också ett problem som kan lösas, med relativt små medel. Frågan är inte om vi har råd att agera, utan om vi har råd att låta bli.

• Pernilla Fagerlin, projektledare Livsmedelsakademin
• Annsofie Thuresson, kommunstyrelsens ordförande Kävlinge kommun
• Christina Allaskog, generalsekreterare Riksföreningen Äldres Hälsa
• Peter Söderlund, Förbundsordförande Tandhälsoförbundet
• Jeanette Rehn, verksamhetschef Primärvårdens dietistenhet, Västra Götalandsregionen
• Elin Östman, PhD Aventure AB
• Anna Lindelöw Mannheimer, ordförande Frisk Mat
• Janina Blomberg, co-founder ÄTUP AB
• Peggy Dicksdotter Hermansson, vd Offentlig måltid i Sverige AB
• Marie Svensson, måltidsutvecklare Region Skåne
• Carita Ferdinandsson, T.F. enhetschef Enskede-Årsta-Vantör stadsdelsförvaltning
• Titti Unosdotter, avdelningschef VOF Helsingborgs stad
• Liselotte Björk, förbundsordförande Demensförbundet
• Karin Blomstrand, verksamhetsledare Jämställd Utveckling Skåne
• Anna-Karin Sjöberg, Dietist, Dietistmottagningen Östersunds Sjukhus
• Louise Gettermann, distriktssköterska Minnesteamet, Ystads kommun
• Eleonor Schütt, Matkonsult Hushållningssällskapet Västra
• Inger Stiltjestrand Svensson, vd, Organisation:DiningDevelopment AB
• Frida Lawenius, förbundsdirektör Naturvetarna
• Monica Hallworth, projektledare Internationella kvinnoföreningen i Malmö
• Kjell Olsson, ordförande Dietisternas riksförbund
• Kerstin Wiström, ordförande Logopedförbundet