Åsa Strand – en av framtidens forskningsledare

Åsa Strand, SLU i Umeå, är en av de 18 yngre forskare som Stiftelsen för Strategiskt Forskning tilldelat ett stort individuellt anslag. Gruppen kommer också att delta i ett skräddarsytt program för ledarskapsutveckling. Anslagssumman uppgår till sex miljoner kronor för fyra års forskning, med möjlighet till fortsatt finansiering i ytterligare två år efter utvärdering, d v s totalt nio miljoner kronor. Utlysningen skedde förra året. 401 sökande anmälde sig. Efter en urvalsprocess i flera steg med bland annat internationellt granskning kallades 28 sökande till intervju. Stiftelsens styrelse har nu beslutat att tilldela 18 forskare anslag. Fem kvinnor tilldelas dessutom ramanslag på två miljoner kronor var. Åsa Strand disputerade år 2000 och arbetar nu som forskarassistent vid institutionen för skoglig genetik och växtfysiologi i Umeå. ”Elucidating signalling networks in plants” är rubriken för det projekt för vilken hon nu erhåller stöd. – I min forskargrupp studerar vi de komplexa nätverk av regulatoriska signaler som koordinerar genuttryck från cellkärnan med genuttryck från organellerna. Under stressförhållanden produceras signaler i växternas kloroplasten som förmedlar dess status till cellkärnan. I cellkärnan regleras sedan de gener som kodar för kloroplastproteiner för att passa de nya omständigheterna, berättar hon. – Denna kommunikation mellan kloroplasterna och kärnan är livsviktig för växters förmåga att anpassa sig till stressförhållanden, till exempel kyla och torka. Vi arbetar med växten Arabidopsis thaliana, backtrav, som modellsystem och använder oss av klassisk genetik, modern molekylärbiologi och cellbiologiska metoder för att studera dessa regulatoriska nätverk. Förra gången var Ove Nilsson, idag professor vid samma institution, en av de framtida forskningsledare som fick motsvarande anslag. Av de 18 forskarna arbetar fem vid Lunds universitet, fyra vid KTH och lika många vid Karolinska institutet. Den fullständiga listan över de forskare som nu får anslag finns här: http://www.stratresearch.se/pdf/041215-2.pdf