Varm höst ökar koldioxidhalten i atmosfären

Varmare höstar påskyndar en ökad koncentration av koldioxid i atmosfären. Det visar en studie utförd av ett internationellt forskarlag, där bl a docent Achim Grelle, institutionen för ekologi, SLU Uppsala, ingår. Studien presenteras i senaste numret av Nature. Studien har funnit att den pågående värmeökningen under höstarna också påskyndar kolutsläpp från skogar på norra halvklotet. Under hösten leder högre temperaturer till att kolupptaget via fotosyntesen ökar till en viss grad, vilket får skogarna att se grönare ut om man ser dem utifrån rymden. Men ökade kolförluster genom respiration – den process genom vilken växter och jordmikrober förbränner kolhydrater för att utvinna energi – är större. På våren är förhållandena omvända, så att fotosyntesen besegrar respirationen allt eftersom temperaturen stiger. Forskarlaget har fastslagit hur kolbalansen av nordliga ekosystemen påverkas av den globala uppvärmningen. Man har spårat små förändringar i den atmosfäriska koldioxidens årstidscykel, analyserat koldioxidutbytet mellan ekosystem och atmosfär på bestämda skogliga forskningsytor och skapat modeller för hur känsliga fotosyntes och respiration är för uppvärmning. Resultaten ger en antydan om varför en obalans i koldioxidflödena i norra halvklotets ekosystem kan ha resulterat i kraftigare kolsänkor över Europa och Asien än över Nordamerika under de senaste 20 åren: i Nordamerika har uppvärmningen nämligen varit kraftigare under hösten, medan Europa och Asien har mest upplevt varmare vårar. Resultaten pekar också mot att om höstarna blir varmare så kan de nordliga ekosystemens förmåga att ta upp koldioxid minska snabbare än hittills beräknat. För ytterligare upplysningar: Achim.Grelle@ekol.slu.se, tel 070-672 44 71