Exponering för PFAS och PCB:er kopplas till ökad sannolikhet för MS

Människor som exponerats för både PFAS och PCB:er, har ökad sannolikhet att insjukna i multipel skleros (MS). De nya forskningsresultaten baseras på analyser av blodprover från över 1 800 personer i Sverige och utgör en av de mest omfattande studierna hittills av hur kemiska miljöexponeringar kan påverka MS-utveckling.

Multipel skleros (MS) är en autoimmun sjukdom där både genetiska och miljömässiga faktorer kan bidra till sjukdomsrisken. I den aktuella studien analyserade forskarna blod från personer som nyligen fått sin MS-diagnos för att undersöka halterna av de vanliga miljöföroreningarna, PFAS och PCB:er.

PFAS och PCB:er är båda samlingsnamn för en rad olika undergrupper av miljögifter. I ett första skede studerade forskarna därför förekomsten av 14 olika PFAS-föreningar samt tre olika ämnen som uppstår när PCB bryts ner i kroppen, så kallade hydroxilerade PCB-metaboliter. För varje ämne undersöktes sambandet mellan koncentration och sannolikhet att utveckla MS.

– Vi såg att flera enskilda ämnen, som till exempel PFOS och två hydroxilerade PCB:er, var kopplade till en ökad risk att insjukna i MS. Personer med de högsta PFOS- och PCB halterna hade ungefär dubbelt så hög sannolikhet att utveckla MS, jämför med dem med lägst halter, säger Kim Kultima, som lett studien.

Analyserade blodprover från 1 800 personer

I studien ingick ca 900 personer som nyligen diagnosticerats med MS. Dessa jämfördes med en kontrollgrupp på lika många personer utan MS. Personerna med och utan MS hämtades från den så kallade EIMS- kohorten, en landstäckande prov- och datainsamling som undersöker orsakerna till varför människor drabbas av MS. Forskarna mätte sedan koncentrationerna av miljögifter i blodet och använde statistiska metoder för att undersöka sambandet mellan dessa och sannolikhet att drabbas av MS.

Tydliga samband även vid verklig exponering

För att bättre spegla den verkliga exponeringen som människor utsätts för, undersökte forskarna också hur sannolikheten påverkades när ämnena förekom tillsammans som en kemikalieblandning.

– Vi kunde då se att en ökning av den totala exponeringen var kopplad till högre sannolikhet för MS, även efter justering för tidigare kända livsstils- och genetiska riskfaktorer. Resultaten visar att man behöver ta hänsyn till kemikalieblandningar, och inte bara enskilda ämnen, när man försöker förstå effekten av PFAS och andra kemikalier på människor, då människor i regel exponeras för flera ämnen samtidigt, säger Aina Vaivade, som är studiens försteförfattare.

Genetisk sårbarhet påverkar sambanden

I ett sista skede studerade forskarna också sambandet mellan arv, kemikalieexponering och sannolikhet att drabbas av MS. Människor som bär på en viss genvariant har minskad risk att drabbas av MS. Hos personerna i studien som bar på denna genvariant sågs en oväntad ökad sannolikhet att få MS vid förhöjd PFOS-exponering.

– Detta tyder på att det råder ett komplext samspel mellan arv och miljöexponering kopplat till sannolikheten för att få MS. Vi tycker därför det är viktigt att förstå hur miljöföroreningar interagerar med ärftliga faktorer, eftersom detta både kan ge ny kunskap om uppkomsten av MS och vara av betydelse för andra sjukdomar, säger Kim Kultima.

Fakta: EIMS

EIMS (epidemiologisk undersökning av riskfaktorer för multipel skleros) är en nationell studie som undersöker orsakerna till varför människor drabbas av multipel skleros (MS). Det är den största studien hittills i Sverige som studerar både miljöns och genetikens påverkan på uppkomst och förlopp av MS.

Kontakt

Kim Kultima, forskare vid Institutionen för medicinska vetenskaper, Uppsala universitet

E-post: kim.kultima@medsci.uu.se
Telefon: 073-396 18 44

Artikel

Aina Vaivade, Akshai Parakkal Sreenivasan, Ida Erngren, Eva Freyhult, Payam Emami Khoonsari, Jakob Siljebo, Asma Al-Grety, Henrik Carlsson, Torbjörn Åkerfeldt, Ola Spjuth, Anna Karin Hedström, Ingrid Kockum, Lars Alfredsson, Tomas Olsson, Joachim Burman, Kim Kultima, Co-exposure to PFAS and hydroxylated PCBs is associated with increased odds of multiple sclerosis,Environment International, Volume 207, 2026, 109993, ISSN 0160-4120, DOI: 10.1016/j.envint.2025.109993