Grisars gener ger ny bild av hur Stilla havet befolkades

En geografiskt och tidsmässigt omfattande studie av vilda och tama grisars gener kan leda till att forskarna måste omvärdera teorier om varifrån de första kolonisatörerna av öarna i Stilla havet kom, och vilka vägar de tog för att nå detta avlägsna område. Resultaten presenteras i en studie där Greger Larson, postdoc vid Uppsala universitet, gjort de genetiska analyserna. Forskare från University of Oxford, samt Durham University, som studerar DNA hos tama och utdöda grisar, har upptäckt att forntida kolonisatörer av Stilla havets öar kom från Vietnam och reste mellan många öar innan de nådde Nya Guinea, och senare Hawaii och Franska Polynesien. Detta strider mot etablerade teorier som säger att polynesernas förfäder kom från Taiwan och kustnära öar i Sydostasien och spred sig via Filippinerna till det avlägsna Oceanien. Studien publiceras denna vecka i den amerikanska tidskriften Proceeding of the National Academy of Sciences, PNAS. - Våra data visar att de accepterade teorierna om hur människan nådde de avlägsna delarna av Stilla havet bör omvärderas, säger Greger Larson, som gjorde studiens genetiska undersökningar under sin tid vid Oxford. Arkeologiska fynd visar att tidiga jordbrukare flyttade från Sydostasiens fastland österut till närliggande öar och vidare ut i Oceanien. Andra studier av bland annat mänskliga gener och jämförelser mellan språk, har tytt på att polynesernas förfäder utgick från Taiwan. - Grisar är visserligen goda simmare, men inte tillräckligt för att nå Hawaii. Avståenden innebär att grisarna måste ha färdats tillsammans med människor, vilket gör dem till utmärkta historiska markörer, säger Greger Larson. - Den här studien visar att storskaliga genetiska studier av tamdjur kan ge fascinerande insikter i människans historia och hennes migration i världen. Studien visar att människan kan ha koloniserat Stilla havet via flera alternativa vägar, eller via mer komplexa vägar än man tidigare trott. Det material som använts vid analysen i den aktuella studien kommer från käkben eller tänder från museer och arkeologiska fynd, samt hår från mer sentida djur. Bildtext till länkad bild: En gris från New Guinea. OBS Ange fotograf. Foto: Professor Paul Sillitoe, Durham University Artikeln publiceras online under vecka 11 (12-16 mars) på: http://www.pnas.org/papbyrecent.shtml För mer information, kontakta Greger Larson, tel: 018-471 45 51, e-post: Greger.Larson@imbim.uu.se Länk till pressmeddelande med nedladdningsbar bild: http://info.uu.se/press.nsf/pm/grisars.gener.idA80.html Pressinformatör Anneli Waara E-post Anneli.Waara@uadm.uu.se Telefon: 018-471 1974 Mobil: 0704-250718 Fax: 018- 471 1520 Adress: Box 256, 751 05 Uppsala