Nya biomarkörer för att upptäcka cancer

Biomarkörer i blodet skulle kunna användas för tidig upptäckt av tjock- och ändtarmscancer, lungcancer och äggstockscancer. En ny studie från Uppsala universitet visar att prestandan för sådana biomarkörer är likvärdig eller bättre än etablerade tester och skulle kunna utvecklas för att användas kliniskt.

Möjligheten att bota cancer beror till stor del på hur tidigt den upptäcks och om den har hunnit sprida sig eller inte. Tyvärr saknas det för många cancerformer bra metoder att hitta tumörer i ett tidigt stadium och det är fortfarande många patienter som får sin diagnos alltför sent.

För att kunna upptäcka cancer tidigt är det önskvärt att man kan göra det med hjälp av blodprov. De är lätta att ta och kan ofta analyseras på ett effektivt sätt. I den aktuella studien har forskarna identifierat biomarkörer i form av kombinationer av proteiner och andra ämnen i blodet som kan användas för att upptäcka tjock- och ändtarmscancer, lungcancer och äggstockscancer.

− Vi hittade flera biomarkörer som skulle kunna användas för att hitta cancer. Det gick också att urskilja vilket stadium tumören var i. De sammansatta biomarkörerna som vi har identifierat skulle kunna ligga till grund för att ta fram stabila och reproducerbara diagnostiska test för att upptäcka cancer, säger Tobias Sjöblom som har lett studien.

Baseras på prover från cancerpatienter

Studien baseras på nästan 2 500 prover från de omfattande biobankerna U-CAN och EpiHealth. I U-CAN finns blodprover som samlats in från cancerpatienter. Proverna från EpiHealth användes som normalprover. Sen undersökte forskarna ett stort antal proteiner för att se om några av dem skiljde sig åt mellan cancerprover och normalprover.

− I studien hittade vi två proteiner som tillsammans kunde detektera äggstockscancer och biomarkörer bestående av fyra proteiner som kunde påvisa tjock- och ändtarmscancer och lungcancer. De var alla jämförbara eller i vissa fall bättre än etablerade tester för att upptäcka cancer som baseras på blod- eller avföringsprover, säger Tobias Sjöblom.

Kunde urskilja tumörstadier

I en annan del av studien undersökte forskarna sambandet mellan olika tumörstadier och koncentrationen av proteiner och så kallade metaboliter. Metaboliter är små molekyler som bildas eller bryts ned under ämnesomsättningen. Här fann de att biomarkörer där metaboliter ingick var bättre för att urskilja olika tumörstadier än när endast proteiner fanns med, särskilt för äggstockscancer och lungcancer.

− Ett framtida möjligt användningsområde för biomarkörer som är specifika för olika tumörtyper är att särskilja olika former av cancer i buken hos patienter med diffusa magsymptom. Spridd äggstockscancer kan till exempel påminna om tjocktarmscancer och här skulle ett tillförlitligt test i ett blodprov kunna komplettera eller till och med ersätta en biopsi, säger Tobias Sjöblom.

Forskarna ska nu samla in prov från 100 000 studiedeltagare som själva får ta ett blodprov i hemmet.

− Sedan ska vi analysera proven för att se om biomarkörerna verkligen kan upptäcka tumörer tidigare. Förhoppningen är att de kan bidra till att minska dödligheten i cancer, säger Tobias Sjöblom.

Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Molecular Cancer och är finansierad av Cancerfonden.

Artikel

Ögren JÅ, Ekström J, Rameika N, Torell E, Larsson C, Stoimenov I, Micke P, Gyllensten U, Hellström M, Glimelius B, Stålberg K, Sjöblom T. Composite proteomic and metabolomic plasma biomarkers for detection of colorectal, lung and ovarian cancers. Mol Cancer. 2026 Apr 7;25(1):105. doi: 10.1186/s12943-026-02654-1

Kontakt

Tobias Sjöblom, professor vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi, Uppsala universitet

Telefon: 018-471 50 36
Mobiltelefon: 070-167 90 39
E-post: tobias.sjoblom@igp.uu.se