Unik neurobiologisk forskning – SLS Jubileumspris till Krister Kristensson, KI

Svenska Läkaresällskapet utser i år professor Krister Kristensson, Karolinska institutet, till mottagare av Jubileumspriset, 150 000 kronor, för sina unika och fundamentala insatser inom basal neurobiologi, mikrobiologi och immunologioch för att han genom sitt arbete i gränslandet mellan infektion/ inflammation och neurobiologi lämnat viktiga bidrag av betydelse för såväl basal neurobiologisk forskning som för sjukdomar inom de neuropsykiatriska och neurodegenerativa fälten.

- ”Jag är glad över att ha fått priset; det är roligt att få denna uppskattning för min forskning och jag ser framemot att komma till Läkaresällskapet för att ta emot priset”, säger Krister Kristensson, verksam vid Institutionen för neurovetenskap på Karolinska Institutet. 

Krister Kristenssons forskning har bidragit till förståelsen av hur skilda mikrober och prioner kan spridas till och inom nervsystemet, elimineras eller kvardröja och aktiveras, samt orsaka störningar även på sikt även efter långa latenstider. Exempelvis kan en droppe virussuspension i en näsborre under utvecklingen ge bestående beteendeförändringar. Nu uppmärksammas allt mer att
förändringar vid neurodegenerativa sjukdomar kan spridas inom nervsystemet likt prioner.

- "Originalobservationerna av retrograd transport i axon (dvs från periferin till nervcellskroppen) är av basal neurobiologisk betydelse bl.a. för förståelsen av hur en nervcell kan kommunicera med sina målorgan under utveckling och reparation efter skada", säger Krister Kristensson.

-"Fynden av retrograd av markörer och virus har blivit ett kraftfullt hjälpmedel för studier av hur nervsystemet är uppbyggt och tillämpas även för leverans av genetiskt material till nervceller med virus som bärare."

Krister Kristenssons forskning kring sömnsjuka (afrikansk tyrpanosomiasis) har inte enbart bidragit till förståelsen av hur en mikrob kan orsaka narkolepsi-liknande sömnstörningar utan också bidraget till bättre diagnostiska hjälpmedel för stadieindelning av sjukdomen, vilket är mycket viktigt för behandlingen.

Intresset för forskning växte fram redan i början av läkarutbildningen tack vare inspirerande lärare och spännande ämnen:

- ”Mitt intresse för forskning väcktes under kursen i neurologi för professor Tore Broman vid Göteborgs universitet. Under min studietid fann jag två ämnen skrämmande och fyllda av mystik, virologi och psykiatri. Virus var, före elektromikroskopin, något osynligt som orsakade
sjukdomar och död, och det fanns före psykofarmaka få metoder att mildra symtom hos patienter med svåra psykiatriska sjudomar. Professor Patrick Souranders och Erik Lyckes forskning var en kombination av dessa ämnen och gjorde att mitt intresse för forskning vaknade på allvar.”

Vad kännetecknar en bra forskarmiljö?

-  ”Det viktigaste är en ledning med högsta vetenskapliga kompetens som kan sätta hög standard för verksamheten. Det andra är samarbete mellan olika discipliner, något som jag tillämpat under min hela karriär. Viktigt är också att medicinare får en gedigen, grundläggande naturvetenskaplig
utbildning, dvs. fördjupade studier vid basinstitutioner, för att sedan kunna rekryteras till attraktiva positioner för forskning inom kliniken. Utan tillgång till medicinare med baskunskaper och fallenhet för forskning är nog stora kliniska satsningar svåra att driva framgångsrikt. SLS skulle kunna spela en viktig roll genom att medverka med medel till en sådan grundläggande utbildning.”

Läkaresällskapets priser delas ut vid Årshögtiden den 29 oktober kl 18-19.30 på Klara Östra Kyrkogata 10, Stockholm. Kontakta gärna ordförande Peter Friberg, 070-676 00 13, för mer information om Jubileumspriset och SLS övriga priser som delas ut.