Wille Nilsson från Kristianstad är Årets Kockelev 2026

Idag avgjordes finalen av Årets Kockelev 2026 på Arlas huvudkontor i Stockholm. Åtta finalister från restaurangskolor runt om i Sverige tävlade om den prestigefyllda titeln. Inför en jury bestående av några av Sveriges mest meriterade kockar utsågs Wille Nilsson från Österänggymnasiet i Kristianstad till Årets Kockelev 2026.

Årets Kockelev är en av Sveriges främsta tävlingar för gymnasieelever inom restaurang- och livsmedelsprogrammet och arrangeras av Årets Kock varje år tillsammans med Ulrika Brydling som tävlingsledare. Syftet med tävlingen är att lyfta hållbarhetsfrågor, inspirera unga kockar och ge dem en plattform för att visa upp sin talang och kreativitet i köket. Genom tävlingen vill Årets Kock bidra till branschens återväxt, skapa möten mellan elever, etablerade kockar och andra branschaktörer samt utbilda och inspirera framtidens kockar.

Tävlingens tema: Kulturgröda/ras
Årets tema för Årets Kockelev 2026 är Kulturgröda/ras. Under finalen fick finalisterna laga två rätter: en tränad rätt som de tagit fram inför tävlingen och en rätt baserad på en tillhandahållen råvarukorg som presenterades för eleverna dagen innan finalen.

Finalisterna har fått skapa en tränad varm rätt med kålrot som huvudråvara, där de fått visa på både kreativitet, teknisk skicklighet och förmåga att arbeta med råvaror ur ett hållbart perspektiv. Råvarukorgen låg till grund för tävlingens otränade rätt, där finalisterna fick i uppgift att skapa en osträtt. Uppgiften var att laga en elegant ostförrätt för fyra personer som skulle harmoniera med deras tränade rätt. Rätten skulle visa elevernas förmåga att arbeta kreativt med givna råvaror samt skapa balans mellan smaker, texturer och presentation på hög gastronomisk nivå.

Finalisterna hade totalt 2 timmar och 40 minuter på sig att laga rätterna. Rätten från råvarukorgen serverades efter 2 timmar och den tränade rätten efter ytterligare 40 minuter. De tävlande bedömdes inte bara på smak, teknik och presentation, utan även på hur de motiverade sina rätter och menyval ur ett hållbarhetsperspektiv, med fokus på både ekologisk och socioekonomisk hållbarhet.

– Det har varit otroligt roligt att följa årets finalister. De har visat stor kreativitet, hög teknisk nivå och ett genuint hållbarhetstänk genom hela tävlingen. Man blir verkligen hoppfull när man ser vilken kunskap och vilket engagemang som finns hos framtidens kockar. Årets Kockelev betyder oerhört mycket som plattform för unga talanger att få utvecklas och lära av erfarna kockar, säger Ulrika Brydling, tävlingsledare för Årets Kockelev.

Vinnaren, Wille Nilsson, imponerade juryn och tilldelades utmärkelsen Årets Kockelev 2026 med följande motivering:

Med en imponerande respekt för råvarans ursprung har årets vinnare visat prov på både teknisk skicklighet och gastronomisk mognad långt över förväntan. Med ett starkt hållbarhetstänk, noggrant utvalda lokala råvaror och en tydlig kulinarisk identitet är han en självklar vinnare av Årets Kockelev 2026.

– Jag är väldigt chockad. Jag hade inga förväntningar på att vinna när jag kom hit, så jag är både stum och otroligt överraskad, säger Wille Nilsson, vinnare av Årets Kockelev 2026.

På sin väg till vinsten hade Wille Nilsson hjälp av sin commis Max Munthe. På andra plats i tävlingen kom Gilbert Ekstrand från Österänggymnasiet och på tredje plats Victor Malmgren från Internationella Hotell- och Restaurangskolan.

– För oss är Årets Kockelev en viktig möjlighet att lyfta fram unga talanger och visa vilken hög nivå det är på landets restaurangskolor. Vi vill inspirera nästa generation kockar att laga mat kreativt, hållbart och med respekt för råvaran. Det är väldigt roligt att få vara en del av deras resa och imponerande att se nivån på årets finalister, säger Helene Kugelberg, VD Årets Kock.

Juryn för Årets Kockelev 2026 bestod av några av Sveriges mest meriterade kockar:

• Jonas Dahlbom, Årets Kock 1996
• Jimmi Eriksson, Årets Kock 2016
• Michael Andersson, Årets Kock 2024
• Ida Bauhn, Årets Kock 2025
• Emilia Björklund, Årets Kockelev 2025

Metodjuryn bestod av:

• Lotta Bäckman, Arlas Provkök
• Oskar Persson, Omgastronomi
• Linnéa Carlsson, Juniorkocklandslaget
• Ulrika Brydling, tävlingsledare Årets Kockelev

Finalister i Årets Kockelev 2026:

• Amanda Bill, Wisbygymnasiet, Visby
• Elias Moberg, Maja Beskow Gymnasiet, Umeå
• Ellie Rudolfsson, Malmö Restaurangskola, Malmö
• Gilbert Ekstrand, Österänggymnasiet, Kristianstad
• Victor Malmgren, Internationella Hotell & Restaurangskolan, Stockholm
• Oskar Lindström, Kungsmadskolan, Växjö
• Marre Lilja, Dackeskolan, Mjölby
• Wille Nilsson, Österänggymnasiet, Kristianstad

Årets Kockelev arrangeras av Årets Kock AB tillsammans med tävlingsledare Ulrika Brydling och stöds av flera branschpartners.