Här föddes motorerna till Draken, Viggen och Gripen – provningsanläggningen bakom framgångarna

Snart 70 år efter att den byggdes fortsätter provningsanläggningen på GKN att ha en nyckelroll i Sveriges framgångar som flygnation. Genom att testa gränserna för vad som är möjligt har några av världens pålitligaste motorer tagits fram.

– Anläggningen har gett oss en unik förmåga att både utveckla och driftsprova motorer. Utan den hade Sverige inte kunnat bli den flygnation som vi har varit och fortfarande är, säger Torbjörn Hillerström, chef för provningsanläggningen.

RM6 Draken, RM8 Viggen, RM12 Gripen – samtliga motorer har utvecklats och finslipats i ramriggen i GKN:s högtryckslaboratorium (HT-labbet) i Trollhättan. Stridsflygplanen som har ingått i Sveriges flygvapen har även exporterats utomlands och idag flyger RM12 Gripen i fem länder. Provningsanläggningen skapar förutsättningar för ett kostnadseffektivt motoransvar och de hårda testerna i bland annat ramriggen har gjort RM12-motorn till en av världens pålitligaste. Faktum är att RM12 Gripen inte har ett enda haveri i tjänst, som kunnat härledas till att motorn inte fungerat som den ska, sedan den började flygas.
– Med hjälp av HT-labbet har vi kunnat testa motorerna grundligt och arbeta proaktivt med att förebygga haverier. Annars hade ett sådant resultat förmodligen inte varit möjligt. För Draken, vars motor var den första som utvecklades i labbet, var provningsanläggningen helt avgörande för att den skulle kunna flyga så fort och högt, säger Torbjörn Hillerström.

Unik metod
HT-labbet byggdes 1952 på initiativ av Försvarets Materielverk (FMV), för att kunna utveckla motorer och stridsflygplan som kunde flyga i överljudsfart. Genom att koppla ihop ett bergrum som ligger 85 meter under marken med kompressorer och den närliggande älven, skapas ett tryck som gör det möjligt att köra motorer i överljudsfart trots att de står still, fast monterade i en testrigg.
– Metoden är unik. Konkurrenter skapar sin luft på annat sätt, ofta med hjälp av andra flygplansmotorer. Vår anläggning är också unik och motsvarande förmåga (inte samma typ av anläggning) finns bara på några få ställen i världen. Att ha tillgång till en sådan här anläggning har hjälpt oss både att kunna identifiera och lösa problem som annars hänt i tjänst, säger Torbjörn Hillerström.

Utvecklar morgondagens drivmedel
I anläggningen utförs två olika typer av test: underhålls- och utvecklingsprov. Underhållsprovet utförs regelbundet på alla motorer när någon av komponenterna har uppnått sin driftstid eller utsatts för någon typ av skada. När en motor har undersökts och godkänts skickas den till ett förråd för att vara tillgänglig när den behövs i tjänst. Det andra provet heter utvecklingsprov och består bland annat av uthållighetsprovet AMT, Accelerated Mission Test. Genom att köra motorn i komprimerade cykler kan, bland annat, livslängden för komponenterna bestämmas eller korrigeras med precision.

Riggen kan även användas till att återskapa driftfall från verkligheten för att hitta lösningar på eventuella problem och för att utveckla nya idéer. Ett sådant exempel är simulering av flygning i tropiskt regn, såsom i Thailand, vilket gjordes genom att injicera stora mänger vatten i luftflödet.
– Försvarsmaktens mål är att ställa om helt till fossilfritt. Just nu sammanställer vi en rapport efter ingående tester med RM12, men redan 2017 utfördes lyckade flygprov med 100% biobränsle. Inblandning av biobränsle är redan en realitet och när bränsleproducenterna löst tillverkningen i större skala så är vi redo för att köra med väsentligt högre inblandning än dagens, avslutar Torbjörn Hillerström.