Goodyear och Le Mans: samarbetet bakom NASCARS återkomst till la Sarthe

Garage 56 tar NASCAR tillbaka till Le Mans för första gången på nästan 50 år. När den franska trikoloren vajar på flaggstången inför årets Le Mans 24-timmars kommer en mycket speciell bil att vara bland de vanliga utmanarna. Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 kommer officiellt att representera Garage 56.

Garage 56 är ett partnerskap mellan NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet och Goodyear – var och en bland de mest framgångsrika teamen, tillverkarna och däcken i sportens 75-åriga historia – och återförenar NASCAR med Le Mans för första gången på nästan fem decennier. Goodyear är stolta över att vara en nyckelpartner i detta spännande projekt.

1976 deltog två NASCAR -bilar i det historiska loppet, men medan Ford Torino och Dodge Charger från den tiden endast har en svag likhet med de moderna racer-bilarna som Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 2023, var NASCAR-bilarna från båda epokerna utrustade med Goodyear-däck.

Det har gått nästan fem decennier sedan NASCAR-bilar senast tävlade i Le Mans, och det talar mycket för Goodyears omfattande globala erfarenhet av både NASCAR och uthållighetsracing. Goodyear har hjälpt till att föra tillbaka NASCAR till Circuit de la Sarthe genom att utveckla skräddarsydda däck som passar denna unika utmaning.

NASCAR är den mest populära amerikanska motorsportserien, med flera kategorier och lopp nästan varje helg mellan februari och november. Tittarsiffrorna når en topp på över 8 miljoner, och i år upplevde Daytona 500 sin högsta tittarandel de senaste åren på 15,16%¹.

NASCAR vs Le Mans: De viktigaste skillnaderna för Goodyear

Jämfört med NASCAR är Le Mans 24-timmars på en helt annan nivå. Garage 56 överträffar distansen för NASCARs längsta lopp, Coca-Cola 600, sju gånger ifall det skulle slutföra mer än 310 varv. År 2022 körde LMP2-vinnaren Team JOTA 369 varv (5 028 km) på Goodyear-däck.

Dessutom innebär förändrade väderförhållanden och underhåll av bilen i hela 24 timmar att förare måste navigera i ett fullt spektrum av sikt och temperaturer. Precis som NASCAR har Le Mans depåstopp som kan vara avgörande för ett starkt tävlingsresultat. Ingenjörerna kommer lägga upp strategier under loppet för att maximera sin position mot konkurrenterna.

2022 introducerade NASCAR och Goodyear 18-tumsdäck, vilket är i linje med mästerskap som World Endurance Championship. Omfattande forskning och planering gick till utvecklingen av däcket för NASCARs ovaler och vägbanor. Detta förarbete har lagt en bra grund för utvecklingen av Garage 56 som kombinerades med Goodyears decennier av erfarenhet från NASCAR och uthållighetsracing.

På Le Mans är Goodyears LMP2-däck designade för att hålla i flera timmar med många bränslestopp längs vägen. LMP2-däcken är tillverkade med en hårdare gummiblandning för att få ut en längre period för teamen att maximera däcken som en del av sin tävlingsstrategi. Enligt reglerna kräver NASCAR att Goodyear-däcken håller i cirka 160 kilometer för att säkerställa att förare utför däckbyte under depåstopp. Ett LMP2-däck kan däremot genomföra upp till fyra stint på Le Mans, vilket motsvarar 600 kilometer.

Även om depåstopp är en naturlig del av Le Mans-loppet, föredrar lag vanligtvis att göra så få av dem som möjligt samtidigt som de håller ett konkurrenskraftigt tempo. Det beror på att enligt WEC-reglerna är det bara två lagmedlemmar som får röra bilen samtidigt, vilket resulterar i ett större tidsstraff när två eller fyra däck måste bytas under ett stopp.

"Närvaron av Garage 56 är en fusion av två av Goodyears flaggskeppsprojekt", säger Ben Crawley, Director of Motorsport EMEA, Goodyear. "Den tekniska utmaningen att utveckla skräddarsydda däck för Garage 56:s Le Mans-inträde sammanför två av Goodyears expertområden. Månader av utveckling och förberedelser har lagts ner på detta projekt. Många av komponenterna innehåller senaste teknologier, och vi ser fram emot att se bilen på banan och Goodyears teknologi supporta bilens prestanda."

(1) Sports Media Watch: Ingen krasch, men varningsflagga utfärdad för Daytona 500-visningar https://www.sportsmediawatch.com/2023/02/daytona-500-ratings-viewership-decline-fox/