Ny forskning: Därför är barn i flyktingläger särskilt utsatta för undernäring

Barn som växer upp i flyktingläger i Somalia löper stor risk för undernäring, med allvarliga konsekvenser för deras hälsa och utveckling. Kortsiktiga insatser som pengar eller enbart kostrådgivning är inte tillräckliga.

I sin avhandling vid Högskolan Dalarna visar Mohamed Kalid Ali att problemen är komplexa. Hans forskning bygger på omfattande studier i tre flyktingläger i Somalia, där över 1 600 vårdnadshavare och 2 300 barn deltog.

Resultaten visar att nästan fyra av tio barn var kroniskt undernärda (hämmad tillväxt) och en fjärdedel underviktiga. Bristande hygien, begränsad tillgång till vård och ensidiga matvanor ökade risken för undernäring, medan faktorer som mödrars beslutsfattande och rätt tidpunkt för att börja med kompletterande mat kunde skydda barnen.

– Undernäring i dessa miljöer drivs av många faktorer samtidigt. För att nå verklig förändring krävs långsiktiga och integrerade lösningar som stärker mödrars möjligheter, förbättrar matvanor och hygien, samt hanterar de bredare strukturella utmaningarna, säger Mohamed Kalid Ali.

Avhandlingen bidrar med viktig kunskap till humanitära organisationer, beslutsfattare och forskare som arbetar för att förbättra barns hälsa i konfliktdrabbade och utsatta miljöer.

– Det här arbetet är tillägnat barnen i Somalia, vars styrka och hopp trots svåra förhållanden har inspirerat mig. Att förbättra deras näringsstatus handlar inte bara om överlevnad, utan om att ge dem möjlighet att växa, lära och utvecklas, säger Mohamed Kalid Ali.

Läs avhandlingen: Undernutrition and food security in children in internally displaced person camps : Prevalence, risk factors, and the impact of a cash transfer and nutrition counseling intervention

Fakta: Barns hälsa i somaliska flyktingläger

Plats: Tre flyktingläger i Somalia (Baidoa, Dayniile, Dharkanley)
Deltagare: 1 655 vårdnadshavare och 2 370 barn (6–59 månader)
Resultat:
– 38 % av barnen var kroniskt undernärda
– 24,5 % var underviktiga
– 10,9 % var akut undernärda
Riskfaktorer: bristande hygien, begränsad vård, ensidiga matvanor.
Skyddande faktorer: mödrars beslutsfattande, varierad kost, rätt tidpunkt för kompletterande mat.
Slutsats: Kortsiktiga insatser räcker inte – långsiktiga, integrerade lösningar krävs.