Forskare från alla kontinenter varnar: Havens hälsa och biologiska mångfald vid en kritisk gräns, ny undersökning visar optimism för att vända negativa trender om åtgärder vidtas nu

Forskare från alla bebodda kontinenter är eniga om att den marina biologiska mångfalden är hotad – men det finns fortfarande anledning till optimism om vi agerar nu för att bevara haven för framtiden. Det visar en ny undersökning från Marine Stewardship Council (MSC), genomförd inför Världshavens dag (8 juni) och FN:s havskonferens (9–13 juni).

Undersökningen, analyserad av det globala analys- och rådgivningsföretaget GlobeScan, visar att över två tredjedelar av nästan 60 ledande havsexperter anser att klimatförändringar är det största hotet mot havens hälsa och biologiska mångfald. Överfiske och förändringar i livsmiljöer nämndes också som betydande hot.

Trots oron är nästan hälften (45 %) optimistiska, och pekar på framsteg inom vetenskap och policy som skäl till hopp om positiv utveckling – en känsla som även delas i den nyligen släppta dokumentären Ocean med David Attenborough.

Forskare från länder som Salomonöarna, Costa Rica, Finland och Japan framhåller att internationella policyramverk och fördrag måste gå snabbare och längre för att säkra ett friskt hav för kommande generationer. De lyfter även fram regionala initiativ för hållbart fiske som redan har haft en positiv effekt.

Inför FN:s havskonferens i Nice uppmanar Marine Stewardship Council till stöd för avtalet om biologisk mångfald i områden bortom nationell jurisdiktion (BBNJ, även kallat High Seas Treaty). Minst 60 länder måste underteckna detta avtal, som syftar till att bevara och hållbart använda den marina biologiska mångfalden i internationella vatten, innan det kan träda i kraft.

Dr Beth Polidoro, forskningschef vid MSC, säger:

”Det råder konsensus bland forskare världen över att våra hav hotas av mänsklig påverkan – vare sig det gäller överfiske eller klimatförändringar. Det positiva är att vi fortfarande har möjlighet att ändra utvecklingen, stoppa de negativa effekterna och säkra livskraftiga hav för framtida generationer. De fiskerier som redan visar vägen måste få stöd, och regeringar behöver skapa förutsättningar för att påskynda den globala utvecklingen.”

MSC har även publicerat rapporten Preserving ocean life: How sustainable fishing supports biodiversity, som lyfter fram positiva exempel där fiskare använder teknik, verktyg och metoder för att minska sin påverkan på havens biologiska mångfald.

Peter Thomson, FN:s generalsekreterares särskilda sändebud för havsfrågor och författare till rapportens förord, säger:

”Vi vet att hållbart fiske fungerar bäst när regeringar, industrier, lokalsamhällen och internationella organisationer samarbetar. Dessa inspirerande berättelser visar att skydd av biologisk mångfald och produktion av hållbar sjömat är två sidor av samma mynt.”

Rapporten lyfter fram fiskerier från hela världen som vidtagit innovativa åtgärder för att skydda hotade arter, inklusive pelikaner i Californiaviken, sköldpaddor i Indiska oceanen, hajar i östra Stilla havet och tumlare i Keltiska havet.

Citat från forskare som svarade på undersökningen:

“Med god vetenskap och styrning kan nedgången i havens hälsa och biologiska mångfald stoppas – och med tiden vändas.”

– Dr Francis C. Neat, professor i hållbart fiske och marin biologisk mångfald, World Maritime University, Malmö

“Det finns en växande medvetenhet om att mänsklighetens överlevnad är beroende av friska hav. Vi har redan lyckats på vissa håll och vet vad som krävs för effektiv fiskeförvaltning. Med tid och utrymme kan haven återhämta sig.”

– Dr Charlotte Hopkins, University of Hull, Storbritannien

“Havet är förvånansvärt motståndskraftigt – om vi bara ger det en chans. Men detta kräver ett skifte i vad människor värdesätter. För att rädda haven (och oss själva) måste vi förändra samhället, och det kräver insats från alla.”

– Dr Judy Mann-Lang, The Two Oceans Aquarium Foundation, Sydafrika

“Detta är i slutändan ett problem för oss människor – ett sjukt hav gör livet svårare för oss. Fiske är det mest hanterbara av våra aktiviteter, men påverkas ständigt av yttre faktorer.”

– Dr Alexander Fordyce, Nature-based Insights, University of Oxford

“Trots utmaningarna för havens hälsa är jag optimistisk tack vare ökad global medvetenhet och åtgärder för marin bevarande. Vetenskapliga framsteg, hårdare regler för plastförorening och insatser mot klimatförändringar ger hopp – om vi skalar upp och håller i dem.”

– Dr Transform Aqorau, rektor vid Solomon Islands National University

“På vissa håll i vår region har bristande reglering lett till överfiske och habitatförstörelse. Men jag tror att naturen alltid hittar tillbaka. Med rätt förvaltning och omtanke kan havens ekosystem återhämta sig.”

– Dr Sunil Mohamed, ordförande för Sustainable Seafood Network of India

“Vi lever i en osäker tid, men vissa marina system har visat sig mer motståndskraftiga än väntat. Det ger skäl till optimism för vissa regioner – men inte för hela havet som system.”

– José Alberto Zepeda Domínguez, forskare vid Universidad Autónoma Baja California

“Jag undervisar i havspolitik och träffar många unga med stor vilja att agera. Det ger mig hopp – men utmaningarna är allvarliga.”

– David Shiffman, marinbiolog vid Arizona State University

FAKTA OCH SIFFROR

38 % av världens fiskbestånd är överfiskade

Konsumtionen av vattenlevande djur har ökat från 9,1 kg per person år 1961 till 20,7 kg år 2022

Utrotningshastigheten är idag 100 till 1 000 gånger högre än den naturliga bakgrundstakten

Forskning visar att bestånd av viltfångad fisk som MSC-certifierats har större relativ förekomst än icke-certifierade

Läs undersökningen här